Невесты дракона-императора

– Не может же дракон-император в своем истинном обличье быть размером с целый город? – задумчиво произнес Кир.

– Как знать, – ответил Фрол Зерион, который похоже был удивлен столь внезапной сменой темы. – Эта фреска была написана во времена, когда его величество еще не взошли на трон и служили старой династии. Конечно, она множество раз реставрировалась и обновлялась за прошедшие века. Вероятно, каждый новый художник, добавлял в нее что-то свое, или делал дракона-императора чуть крупней. Я заметил, что вы, генерал, заинтересовались историей в последнее время?

Кир перевел взгляд с фрески на верховного служителя.

Для него не было неожиданностью то, что тот знал о каждом его шаге. Он был уверен, что служители докладывали Фролу Зериону обо всем, что Кир делал, а приходившие ему письма вполне вероятно вскрывали.

– Прошлое позволяет понять настоящее и предвидеть будущее, – ответил Кир.

– Как жаль, что не ко всем секциям Императорской библиотеки у вас есть доступ.

– Действительно, жаль.

– Но, пожалуй, я мог бы его вам предоставить, если бы вы смирились с тем, что стали образцом для кукол и прочих милых безделиц, которые так радуют последователей культа дракона-императора.

– К слову об его величестве, Андронике Великом, я хотел бы также изучить старые записи вещательных кристаллов, те что были сделаны до неистовства и сразу после него.

– Зачем это вам, генерал? Раньше вы не проявляли подобного интереса.

– Я был глуп и самонадеян, – отмахнулся Кир.

– Теперь же я хочу как можно больше узнать об его величестве. Ведь должность гласа дается пожизненно, значит я буду служить ему пока не умру.

– Или пока не сойдете с ума, как ваш предшественник.

– Или так. Так что, брат Фрол, вы дадите мне доступ к старым запечатлениям?

– Я был бы и рад да, боюсь, что дать-то и нечего. Показы вещательных кристаллов вошли в моду только лет тридцать назад. До того не было нужды запечатлевать его величество так часто, а те кристаллы, что все же были пострадали во время пожара во дворце.

– Но, что-то же сохранилось?

– Быть может десяток или два.

– Тогда я хочу их посмотреть.

Фрол Зерион замер и слегка нахмурился. Он не показывал этого явно, но было очевидно, что он не желает допускать Кира до старых вещательных кристаллов.

Прежде, чем он успел сказать, что-то еще, дверь распахнулась и в кабинет ужом проскользнул невысокий худосочный служитель. Белые одежды болтались на нем, как на копье.