Невесты дракона-императора

Они долго шли лабиринтами галерей и винтовых лестниц прежде, чем остановиться перед высокими дверями. Служитель собирался постучать, но опередив его, Кир распахнул створку и ворвался внутрь.

Вдоль всей комнаты тянулись книжные полки. Единственную свободную стену, между двух арочных окон, украшала фреска в виде трехглавого изрыгающего пламя, золотого дракона, обвившего своим исполинским телом крепостные стены города. Посередине стоял дубовый письменный стол, с резными ножками и обтянутой кожей столешницей.

Он удивленно прищурил глаза, когда Кир ворвался в его кабинет.

– Генерал Аверин, не ожидал увидеть вас столь поздно. Что-то произошло? – его взгляд скользнул Киру за спину, на переминавшегося у дверей юного служителя. – Брат, ступай к себе. И не расстраивайся, ты все сделал правильно.

Покрасневший служитель поклонился и выскользнул за дверь.

Кир тем временем швырнул, небрежно завернутый в черный шелк, сверток на стол перед Фролом Зерионом.

– Что это, скажите мне, брат Фрол?!

Вздохнув, верховный служитель размотал ткань.

– Кукла, – ответил он, извлекая из свертка куклу и, усадив ее на столе, принялся аккуратно расправлять складки крошечного черного плаща.

– Я знаю, что кукла! И кого же она изображает?

– Зачем задавать вопрос, ответ на который вы и сами знаете? К слову сказать, наши кукольных дел мастера очень хвалили ваши пропорции и черты лица, генерал.

– Как вы посмели? – прорычал Кир, внутри которого все клокотало от злости.

Подавшись вперед, он оперся руками о стол, нависая над Фролом Зерионом и собственной крохотной фарфоровой копией.

– Не пойму, чему вы так удивляетесь, генерал Аверин. Вы же сами подписали бумаги, дав нам такое право. И, пожалуйста, присядьте, вы загораживаете мне свет, – он указал Киру на резную скамью, стоявшую напротив стола.

Кир не сдвинулся с места.

– Какие бумаги? О чем вы говорите?

– Ну, как же? Неужели же вы не помните? Вы подписали бумаги год назад, когда поступили на должность гласа дракона-императора.

Кир нахмурился. Он тогда подписал целую башню бумаг, но не будучи идиотом, каждую из них внимательно прочитал.

– Про кукол там ничего не было, – заключил он.

– Там было про то, что вы даете разрешение на использование вашего образа на благо дракона-императора и Визерийской империи.