Невесты дракона-императора

Завидев стоявшего в углу тощего паренька с россыпью веснушек и отроческих прыщей, она неуверенно пошла к нему, но на полпути дорогу ей преступил изящный молодой служитель с темными кудрями и большими волоокими глазами, и протянул ей ладонь.

– Позвольте, составить вам компанию в танце, госпожа Агата, – предложил он, слегка поклонившись.

– Откуда вы знаете мое имя? – спросила она, вкладывая ему в руку свою ладонь.

– Разумеется, я как и все служители с первого дня наблюдаю за всеми девушками, принимающими участие в Отборе невест, ведь одна из вас в скорости станет нашей императрицей, – улыбнувшись ответил он.

Агата нервно хихикнула, чувствуя, как начинают потеть ее ладони.

– Тогда я тоже должна узнать ваше имя. Как вас зовут?

– Брат Сильвий, госпожа.

Он уверенно вел ее в танце. Его шаги были удивительно выверены и точны.

– Где вы научились так танцевать, брат Сильвий? – спросила Агата, думая о том, что делают служители в свободное от выполнения обязанностей время.

– Ну что, вы госпожа, я не умею танцевать совсем, но нас с детства учат владеть своим телом, чтобы применять его в том числе и в бою.

– В бою? – переспросила Агата. – Но зачем это нужно служителям?

– Это может пригодиться для защиты дракона-императора от врагов, к тому же, покидая остров, братьям и сестрам приходится много странствовать в том числе и в одиночку. Умение защитить себя от разбойников в пути, никогда не бывает лишним.

Агату одолело любопытство и она принялась расспрашивать брата Сильвия об его жизни при Императорском дворе. Он рассказал ей, что попал на остров в семь после того, как его родители погибли от пустынной лихорадки.

– После окончания обучения наставники подобрали для каждого из нас занятие, подходящее под наши умения и желания. Так я попал в Императорскую библиотеку, где служу и по сей день. Может быть вы видели меня, когда я приносил книги в гарем?

– Как-то не замечала.

– Не совсем, но мне нравится работать с книгами. Иногда мне дозволяют читать вслух для его величества, – явно хвастаясь, добавил он.

Агата сильнее сжала его пальцы. Теперь от каждого упоминания дракона-императора ее бросало в дрожь. Она поспешила сменить тему.

Оказалось невероятно приятным, просто танцевать с милым юношей и болтать с ним ни о чем. На балах в поместьях соседей, мачеха не дозволяла ей танцевать с кем она захочет.