Солнечный ветер

— Он громко выдохнул. Это было непросто. — Нэрис?

Секунда-другая. Молчание. Наверное, нужно было предупредить её по личной связи. Он всё-таки идиот, совершенно забыл, что малышка не проходила школу курсанства в Космической Академии, что она…

— Да, капитан. Благодарю за представление, с удовольствием познакомлюсь с личным составом «Совы». Разрешите приступить к подготовке?

Умничка. Какая же она умничка. Словно камень с души сняла девочка. Всё правильно поняла, быстро сориентировалась, не подвела. И его собственные ошибки исправила.

Макар испытал чувство гордости. Впервые за многие месяцы, настоящей, такой, распирающей грудь, заставляющей против воли улыбаться дурацкой улыбкой, вопреки всем усилиям, с капитанского лица не сползающей.

— Приступайте.

Она к нему обратилась на «вы» и ему показалось уместным последовать этой идее. Пусть обращение к ней чуть поднимет престиж девушки в глазах всего экипажа. Дальше время покажет…

Отключил жестом общую связь, тут же вышел на личную, пользуясь крохотной паузой в ожидании офицеров в центральном.

— Солнышко, ты была великолепна, — выдохнул то, что так остро хотелось сказать.

Она рассмеялась. А капитан вдруг понял, что слышит впервые её тихий смех. Как ручеёк по камушкам зажурчал. Изумительный звук, вот так бы его вечно и слушал.

— Льстишь мне, конечно, — Мак активировал главный экран и увидел, как она улыбнулась. — но ты ведь не за этим связался?

— Нет, — всё это время, пока каждую крупинку энергии на «Сове» приходилось тщательно экономить, он мечтал о моменте, когда хоть на минуту сможет включить систему видеосвязи и увидеть её.

— Рик, — она лукаво прищурилась, взяв со стола прозрачную панель видера, — сам вибрировать прекрати, я не стеклянная.

— Бабочки твои спят, как и вся живность в хозяйстве Гесса. Пожелай мне удачи.

Зачем он всё это сказал? Даже подумать не успел, прежде чем ляпнул.

— Ты самый лучший капитан, Рик Аверин, — и улыбнулась. — Я в тебя верю.

Позади раздались звуки тяжёлых шагов, и быстрым прикосновением, пальцами к голой коже над бритым виском Макар отключил сеанс личной связи.

Полюбовался и хватит.

Оглянулся.

В рубке центрального, на положенных штатных местах, пряча понимающие улыбки, сидели все офицеры его экипажа. За исключением Гесса.