Неудача в наследство

– А её свергали? – удивился Андрей, широко распахнув по-детски наивные глаза.

– Да ты по соседям походи! Тебе расскажут, – усмехнулся Михаил.

Андрей скривился, как от зубной боли, и произнёс:

– Я ещё и ходить не начал, а мне уже про тебя рассказали.

– Что я Софью свергал? Не верь! Меня тогда и на свете не было.

– Да при чём здесь Софья, зубоскал! Слуга, тот, что тебя провожал, Девятиликого ему за пазуху, он же всем расписал, какой ты красивый домой с бала уезжал! Княгиня, конечно, на него фыркнула, но всем рот не заткнёшь.

– Постой! Это что же? На меня, что ли, думают? Что я на балу котёнка убил?! С ума, что ли, все посходили?!

– Не все. Не наговаривай. Ни княгине, ни мне это и в голову не пришло! – с жаром произнёс Андрей, но глаза потупил.

– Та-а-ак, – протянул Михаил, при этом было непонятно, что в его голосе звучало ярче, возмущение или растерянность. – Та-а-ак… Дожил! Шепчутся. Лучше бы уж и правда о том, что Софью сверг!

Вновь помолчали. Послушали щебет птиц и переругивания дворовых под окном.

– Э, брат, – вздохнул Милованов, – да тебе выспаться нужно. С недосыпу ты живодёра своего не изловишь.

– Не мой он.

– Не твой, – покладисто согласился Михаил. – Но ты эдак и чужого не изловишь. Езжай домой да выспись как следует. В отдохнувшую голову дельные мысли охотнее заглядывают.

– Думаешь? А я к Кречетовым ещё заехать собирался. Мне с Ольгой Ивановной объясниться нужно…

– К барышне с объяснениями и в таком виде? – заломил бровь Милованов.

Андрей оглядел себя и согласно вздохнул.

– Езжай домой, – повторил совет Михаил. – Кречетовым завтра визит нанесёшь. А после ко мне заверни. Я тут с одним человечком побеседую, может, чего и подскажем тебе.

Андрей посопел, пробурчал что-то благодарное и отправился домой. Милованов лично проводил приятеля и долго смотрел ему вслед, щурил глаза и играл желваками на скулах. Затем кликнул Степана и приказал:

– Найди мсье Нуи, передай, что я его в кабинете жду.

Степан в ответ стрекотнул что-то воодушевлённое и заполошным зайцем кинулся выполнять поручение.

Глава 22. Дела житейские

Аннушка сидела за учительским столом и прислушивалась к гомону ребят, которые использовали время перемены в полную силу. Нужно успеть побегать возле школы, обсудить насущные и очень важные дела, выяснить, кто смелее, сильнее, быстрее, и, наконец, доучить то, что было задано на дом и по какой-либо причине дома не выучилось.