Неудача в наследство

– Доброго вам здоровьечка, барышня! Благодарствую за науку сына моего непутёвого, – поклонился он Аннушке. – Уж прямо скажу, обучить мальчонку – это дело доброе. Уж грамотный без куска хлеба не пропадёт.

С той поры она только и стала ощущать себя учительницей. Когда чужой человек ей на это указал да за науку поблагодарил.

Аннушка тряхнула головой и постаралась сосредоточиться на уроке, но мысленно постоянно убегала, то в прошлое, то стремилась предугадать будущее. В конце концов она ограничилась чтением очередной главы из книги Евдокима Ябловского «Землеописание Славской империи».

Ребята вели себя на редкость примерно и слушали внимательно, несмотря на то, что отрывок попался на редкость нудный.

Глава 13. Променад

Домой Аннушка решила возвращаться кружным путем. Лето уже приближалось к середине, воздух казался густым и сладким из-за витавших в нём запахов цветов и трав. Вокруг разливалась лёгкая мелодия, складывающаяся из стрёкота кузнечиков, жужжания мелких насекомых, пения птиц.

Даже скрип проезжающей вдалеке телеги не вносил ноту диссонанса, а гармонично вплетался общую канву. Ласковый ветерок играл выбившейся у виска прядкой. На душе впервые за прошедшие сутки стало по-настоящему спокойно.

– Добрый день, Анна Ивановна! – раздался внезапный писк.

Анна резко обернулась и буквально уткнулась носом в кружевные поля шляпки.

– Как облагораживает общение с природой! – продолжала пищать шляпка. – Не понимаю, как можно жить в больших городах, где коробки домов буквально сдавливают вас со всех сторон… Там не увидишь такого простора! Там не услышишь ничего, что могло бы хоть отдалённо напоминать пение соловья!

Анна недоуменно прислушалась, но, кроме непритязательной песенки завирушки, свившей гнездо в придорожном кустарнике, ничего не услышала.

Девушка отступила на пару шагов и увидела под шляпкой острый нос и цепкий взгляд младшей Веленской.

– Здравствуйте, Елизавета Егоровна, – Анна улыбнулась, надеясь, что улыбка вышла не слишком натянутой.

– Да полноте! Какие меж нами церемонии! – хихикая, воскликнула та. – Лизонька! Все друзья зовут меня Лизонькой. Когда тебя называют по имени и отчеству, чувствуешь себя или почтенной матроной с семью детьми, или безнадёжной старой девой, не правда ли? Вы не будете возражать, если дальнейший наш променад мы совершим в компании друг друга?

Лизонька шустро вцепилась в локоть Аннушки и буквально потащила девушку за собой. Та беспомощно пожала плечами.