Неудача в наследство

Леонтий Афанасьевич выжидательно приподнял бровь.

– Не совсем милостыня и не вполне по доброте душевной. Откуп скорее… Этот человек, он просился на зиму в школу, учителем. Морозы переждать. Но он… – Анна говорила сбивчиво, горячо, не отрывая взгляда от лица собеседника. – Поймите, таких нельзя к детям! Да, он бедствовал тогда, но он по своей воле бедствовал. Он ведь здоров. Он грамоту знает. Он мог бы трудом заработать на хлеб, не разбогатеть, но жить достойно, по-человечески, а не пиявкой за счёт других людей… Он ведь и в школу просился просто зиму пересидеть, а затем думал скитаться продолжить, попрошайничать… Чему он детей научить может? Их родители день и ночь спины гнут ради куска хлеба, а тут…

– Я понял ваше отношение к этому человеку, – осторожно проговорил Ромадановский.

– Нет, не угрожал… У меня просто денег с собой не было, а в школу к детям его нельзя было пускать.

– Что ж, – улыбнулся князь, – мы возвращаемся к версии милостыни и доброго сердца.

Анна потупилась.

– Жаль, что не можем хотя бы приблизительно дату установить, – продолжил Леонтий Афанасьевич, барабаня пальцами по столу. – Вы не знаете, этот человек собирался осесть на зиму поблизости или уехать подальше?

Анна пожала плечами.

– Он не сообщал о своих планах, но, получив медальон, с глаз скрыться поспешил.

– Если не число, то месяц и день недели мы определить можем, – подал голос Михаил и, отвечая на вопросительные взгляды, пояснил: – Анна Ивановна по определённым дням уроки ведёт.

Та подтвердила:

– Уроки у детей во вторник, четверик и седьмицу. И каждую девятину у взрослых. Но в тот раз я к детям шла.

– Значит, грудень… – пробормотал Ромадановский, выуживая листок со вчерашним перечнем жертв и раскладывая его перед собой.

– В середине месяца где-то, – уточнила Кречетова.

– Та-а-ак, – протянул князь. – Так. Значит, я ошибся со сроками его смерти чуть больше, чем озвучил…

– Смерти? Какой смерти? – ахнула Анна. – Какой срок?

– Смерти? Окончательной и бесповоротной, как и у Настасьи Филипповой. А срок? Я предположил, что он семь месяцев назад погиб. Но ежели на ваши слова опираться, то выходит, что восемь.