Неудача в наследство

Перед гардеробом Аннушка слегка задержалась. Сперва протянула руку к уютному фланелевому платью, подумала, тряхнула головой и вытянула батистовое, о котором даже Ольга одобрительно говорила, что оно премиленькое и очень идёт сестре. Затем, словно стыдясь и жалея потраченного на выбор и раздумья времени, наскоро пригладила непокорные завитки волос и нетуго перехватила их той самой лентой с незабудками, что вручила ей Настасья на берегу Буйной. Затем взяла зарисовки Архипа и, нацепив самое строгое из имеющихся в её арсенале выражение лица, вышла к изнывающей от ожидания Ольге.

– Ты прелесть… – тихонько шепнула та и, привстав на цыпочки, чмокнула сестру в щёку.

Аннушка выдохнула и немного расслабилась. Ольга ухватила её за руку и резво потащила по коридору, уже гораздо громче добавив:

– …но копуша!

В малой гостиной их ожидало исключительно мужское общество. Папенька вольготно устроился в кресле у окна. Более всего в эту минуту он походил на сытого кота.

Возле него, опершись на подоконник и устремив тоскующий взор вдаль, стоял Михаил Николаевич.

Андрей Дмитриевич сидел на софе напротив будущего тестя, мял в руках маленькую подушку-думку, которую, видно, выхватил у себя из-под локтя, и гудел что-то маловразумительное о погоде.

А погода стояла изумительная! В приоткрытом окне виднелся лазурный лоскут неба. Слышался птичий гомон. Тёплый ветер доносил сладкий запах растущих неподалёку пионов.

Сёстры ступили в комнату и, приветствуя всех, склонили головки.

Андрей Дмитриевич оборвал себя на полуслове и восторженно кинулся к невесте. Михаил Николаевич выглядел гораздо сдержаннее, но по комнате перемещался не менее стремительно. Поздоровавшись с сёстрами, он крепко ухватил за локоть старшую.

Аннушка поморщилась, хватка у соседа была железная.

– Мне непременно нужно с вами поговорить, – тихо и веско сообщил он ей едва ли не в ухо.

Аннушка согласно кивнула и в свою очередь, обращаясь сразу к обоим, заявила гостям:

– Мне тоже нужно сообщить вам кое-какие сведения.

– Молодёжь! Никаких серьёзных разговоров до завтрака! – вступил в разговор папенька, шутейно грозя всем пухлым пальцем.

– Кто говорит о завтраке? – мурлыкнула Татьяна Михайловна, скользнув в комнату. – Прошу к столу! Всё готово! Прошу… Прошу…

Под воздействием её мягкой, но необоримой силы спустя несколько минут все: и гости, и домочадцы – оказались за щедро накрытым столом.

Глава 58.