Неудача в наследство

– Хм… – замялся Николенька. – Знаете, я, конечно, перечитаю мемуары Марии Степановны, но ведь там нигде прямо не написано про такое… присвоение. Вы сказали, что мы перейдём к обсуждению конкретных документов и записей, но я услышал лишь ваши слова об этих записях. Где я могу посмотреть их сам?

Аннушка нахмурилась и потянулась к дверной ручке, ей не хотелось, чтобы беседа брата и его возможного репетитора, и без того бултыхающаяся на грани ссоры, в эту ссору переросла. Но отворить дверь не успела. За нею раздался весёлый хохот Петеньки, и Аннушка в очередной раз замерла.

– Браво! Браво, мой юный друг! – заговорил Орлов. – Не верьте на слово никому в этом мире! Вы знаете, если доверять чужим словам, можно попасть в очень неловкое положение. Вот помню, несколько лет назад, матуш… кхм… многие у нас здесь говорили, будто Николай Дементьевич тайные ритуалы использует. Ведь когда его третья супруга заболела и он её по лучшим в империи врачам повёз, выглядел он сущим стариком. Поредевшие и пожелтевшие зубы, вечно согбенная спина.

– Апчхи! – звонко чихнула Ольга, выдавая присутствие слушателей у диспута.

Аннушка укоризненно посмотрела на сестру, нацепила улыбку и наконец-то распахнула дверь.

– Добрый день! Как прошло первое занятие? – как можно любезнее поинтересовалась она.

Брат сидел на краешке парты. Орлов – на подоконнике. Оба болтали ногами. При виде сестёр спрыгнули на пол и вытянулись в струнку. Петенька при этом ещё и румянцем залился по самые брови.

– Ну, честно говоря, занятием назвать это нельзя, – залопотал он. – Так. Знакомство.

– И как же прошло знакомство? – исправила вопрос Аннушка.

– По мне, так чрезвычайно интересно. Получил огромное удовольствие от обсуждения… – бодро начал Петенька, но, встретившись взглядом с Ольгой, стушевался и умолк.

– Да, было очень интересно! – вступил в разговор Николенька. – Гораздо интереснее, чем с Иннокентием Павловичем. Пётр Ростиславович про алхимию много знает и рассказывает по-человечески, снулую рыбину из себя не строит!

– Николай! – одёрнула брата Аннушка.

– Ну а чего… Правда ведь. Рыбина он и есть! Был… Туда ему и дорога!

– Кхм… – вновь ожил Петенька. – Я, собственно, не столько про саму алхимию, сколько про историю её развития…

– Но это ничего! Это тоже интересно! – горячо уверил всех Николенька. – Только вот мы не успели…

– Да, не успели, – оживившись, подтвердил Орлов. – Но вам пока противопоказаны сильные нагрузки.