Неудача в наследство

«Значит, сюда ещё сама пришла, потом замерла», – сделал глубокомысленный вывод Михаил, сосредоточившись на цепочке следов. Затем бросил быстрый взгляд в сторону приятеля. Андрей повязал вокруг нижней части лица платок и, склонившись над трупом, пытался что-то рассмотреть в кровавом месиве.

Михаил гулко сглотнул и вновь уставился на землю. Запах крови и ещё чего-то гадкого бил в нос. Сквозь тошноту вяло приподнимало голову удивление: почему нет мух? По такой жаре на подобное пиршество должен был давно слететься весь окрестный гнус, но – тишина.

Сколько они уже здесь? А ни один из них ни от мошки, ни от комара не отмахнулся. Мухи, оводы и козу не донимали. Та стояла беспомощная и недвижимая.

Цепочка козьих следов тянулась в лес, и Михаил пошёл по ней, не думая ни о чём. Просто шагал и чувствовал облегчение от того, что удаляется от поляны, от изуродованного тела и вони.

Через несколько десятков шагов Михаил остановился. На земле рядом с маленькими продолговатыми следочками красовался чёткий отпечаток сапога.

Судя по размеру, мужского. И судя по чётко очерченному контуру каблука – не крестьянского. Дальше Михаил шёл уже осторожнее, вглядывался не только в следы копыт, но и смотрел по сторонам в поисках следов человеческих, которые встречались ещё дважды, неподалёку от первого, но не такие чёткие. Дальше не попадались. А на берегу небольшого ручейка оборвались и козьи следочки.

– …и-и-ил! – донеслось до Михаила откуда-то издалека.

– Иду-у-у! – ответил он, сложив руки рупором, и отправился обратно, на ходу удивляясь, как далеко успел зайти.

– Где тебя носит? – неласково встретил его Андрей на подходах к полянке.

– Следы изучаю, – примирительно ответил ему Михаил. – Кстати, наткнулся на кое-что интересное. Пойдём покажу.

Приятель одарил его страдальческим взглядом, полным скепсиса, но двинулся следом. Рядом с отпечатком сапога остановились. Андрей осторожно сравнил со своим и присвистнул. Судя по следу, ступня у неизвестного была больше, чем у заседателя, если не в полтора раза, то на вершок точно.

– Это где ж у нас такие великаны водятся? – протянул он.

Михаил пожал плечами. Андрей достал чистый лист, сел на корточки, и как можно точнее перерисовал отпечаток, буркнув:

– Набойка на каблуке приметная.

Действительно, набойка пропечаталась хорошо. Можно было разглядеть и круглые шляпки крепёжных гвоздей, и контур декоративного орнамента – несколько скрещенных чёрточек.