Неудача в наследство

– Доброго вам здравия…

Робкое приветствие застало обеих сестёр врасплох. Петенька Орлов стоял в паре шагов, мял в руках тёмно-серый картуз и то и дело поправлял широкую лямку, на которой висел кузовок.

– Матушка утром с Поликарпом Андреевичем виделась… – начал объяснять алеющий щеками юноша, но осёкся, потупился.

– Здравствуйте, Петр Ростиславович, – нарушила неловкую паузу Ольга. – Рады вас видеть. Присядете?

– Я? Да, благодарю… Непременно…

Петенька окончательно скомкал головной убор, лишив его последних шансов на восстановление формы, суетливо, за несколько приёмов передвинул кузовок вперёд и плюхнулся на край скамьи.

– Как вы себя чувствуете, Анна Ивановна? – наконец выдавил он из себя, выдержав значительную паузу. – Матушка всполошилась… Да и я обеспокоен.

– Благодарю, мне уже лучше, – бледно улыбнулась Аннушка. – Поликарп Андреевич зря взволновал Марию Гавриловну вестями о моём состоянии.

Петенька насупился и забормотал:

– Он не то чтобы о вас рассказывал, просто матушка… Ну вы знаете… Она и поговорить любит, и взволноваться не прочь.

Ольга хихикнула и согласно кивнула. Затем скосила взгляд на бледную Анну и посерьёзнела.

– Я вот вам гостинец… – вновь попытался сказать что-то связное гость, но споткнулся, умолк на мгновение, вздохнул и начал по новой: – Я вам малины принёс. Она у нас крупная, сладкая. В округе ни у кого такой нет! Она от всех хворей помогает. Честное слово! На себе проверил. Я в детстве часто болел, только ею матушка и спасала.

Он выпутался из лямки туеска, снял с него крышку и протянул Аннушке, но поскольку между ними сидела Ольга, то завис туесок аккурат перед носом младшей из сестёр.

– Ах! И впрямь крупная!

Она запустила пальцы в туесок, выхватила оттуда красно-оранжевую плотную ягоду, покатала её на ладони и забросила в рот.

– М-м-м… Вкуснотища!

Аннушка взяла угощение, пристроила у себя на коленях и упрекнула сестру:

– Это, между прочим, мне лекарство принесли, а ты ручки тянешь!

– Мне тоже лекарство необходимо!

– С чего это? Поликарпа Андреевича ко мне вызывали!

– А вот из профилактических соображений! Чтобы ко мне и впредь вызывать не пришлось! – воскликнула Ольга, показала сестре розовый язычок и стянула целую пригоршню ягод.

Петенька переводил взгляд с одной барышни на другую, на лице его мелькала робкая растерянная улыбка.

– Спасибо вам! – искренне поблагодарила его Аннушка и по примеру сестры отправила ягоду в рот.