Неудача в наследство

Михаил глядел на приятеля, демонстрируя насмешливый прищур. Оба молчали, смаковали андальское, в пряной горечи которого притаились нотки миндального ореха и апельсиновой корки.

– Как-то коротко прозвучал твой отчёт о деловом разговоре, что длился больше суток, – посетовал Михаил, первым нарушив молчание.

– Разговор о деле не занял и часа, остальное время я потратил на личные дела и заботы. Имею я право на выходной день? Первый за пару последних месяцев…

– Имеешь, имеешь, но ты бы хоть предупреждал, – сказал Михаил и примирительно добавил: – Я ж волнуюсь.

– Не думал, что всё так, – буркнул Вячеслав, легонько тронув истерзанную щеку, – затянется.

– Женщины существа загадочные и не всегда предсказуемые, – поддакнул Михаил.

Вячеслав кивнул и сделал очередной глоток.

– Про Веленских-то что? – устав ждать, прямо спросил Михаил.

– Сёстры Веленские к кошачьим смертям отношения не имеют.

– Ожидаемо. Но что там за капли крови были?

Вячеслав скривился и нехотя проговорил:

– Да дурость бабья, не больше… Забудь.

– Ну уж нет! Такое не забывается! Рассказывай давай! Что там тебе твоя зазноба поведала?

Вячеслав уставился на носки собственных туфель и, кривясь, начал рассказ, роняя рубленые фразы и тщательно подбирая слова.

История и правда была нелепая, неказистая и с кошкодавом никак не связанная. Во всяком случае, Михаил такой связи не заметил. Началась она довольно давно, с четверть века назад. Турчилин – бравый генерал в отставке, тогда был не менее бравым действующим то ли генерал-майором, то ли полковником.

В имении своём бывал наездами. Делами не занимался, отдыхал, иной раз восстанавливался после ранений, кружил дамам головы и вновь уезжал.

В один из таких приездов сошёлся он накоротке со старшей из сестёр Веленских. На почве чего они сблизились, кто их знает. Людмиле Егоровне ещё и двадцати не было, и звал он её не иначе как Любушкой. Сам Турчилин к полувековому рубежу уверенно шагал. Может, одиночество их свело. У Веленских родители погибли, а Турчилин незадолго до этого в первый раз овдовел.

Насколько близкие отношения у них тогда сложились – знакомая Вячеслава не знала, может, комплиментами, букетами да разговорами дело ограничилось, а может, до чего большего они дошли – тайна сие, покрытая мраком, но то, что встречи эти романтический окрас имели – это точно.

Отпуск у военных короток. Турчилин умчался из имения через пару недель, на память подарил Людмиле Егоровне серебряный кулон, недорогой, но весьма затейливый.