Полюбила сокола

– Я поклялся заботиться о младшем брате. Мать просила принести клятву Лесу, – ответил он.

Светозар заметил, что Ульяне трудно поспевать за ним и пошёл помедленнее.

Девушка вспомнила рассказ соседки о брате молодого человека, который был обычным бездельником на содержании у Светозара.

– А разве он ребёнок? Или всё-таки взрослый мужчина? – спросила она.

Парень бросил в её сторону удивлённый взгляд. Казалось, он впервые задумался об этом.

– Ну… Да, он уже взрослый.

Ульяна ничего не стала говорить. Ей показалось странным, что мать заставляет одного сына содержать второго, но, в конце концов, это их семейное дело.

– А та клятва, что ты дал Лесу… Ну на счёт меня… Она действительна? Ты её тоже не нарушишь никогда? – запинаясь, спросила девушка.

Она покраснела, но собрав всё своё самообладание, заглянула в лицо Светозара, ожидая ответа.

– Эту клятву я сдержал. Уговор был до дворца Ратмира. Теперь я могу прикасаться к тебе. Если захочу.

– Но я так понимаю, ты не хочешь? – продолжала допытываться Ульяна.

Девушка и сама не знала, с какой целью пытается это выяснить, но почему-то отчаянно хотела знать.

Светозар удивлённо взглянул на неё. На секунду самообладание покинуло его, и на красивом лице промелькнуло смятение.

– Разве ты этого хочешь? – вкрадчиво спросил он.

Щёки Ульяны запылали сильнее. Нет, этому самодовольному напыщенному гордецу она в своих желаниях признаваться не собиралась.

– Нет, конечно! Что за нелепая идея! – воскликнула она и отвернулась.

В эту секунду она услышала громкий шёпот леса. Девушка никогда не понимала, о чём говорят между собой деревья с синими листьями, но сейчас ей показалось, что они обращаются именно к ней. Ульяна прислушалась. Шорохи и скрипы, шелестящее постукивание и шипение, всё это каким-то неведомым способом превращалось в слова.

– Придёш-ш-шь, к нам придёш-ш-шь… Позовёш-ш-шь…

Ульяна вцепилась рукой в локоть Светозара. Глаза её расширились от изумления, она даже дышать перестала, навострив уши, стараясь не пропустить ни звука.

– Ты слышишь? – прошептала она.

Парень ничуть не удивился и кивнул.

– Лес говорит с тобой.

– Со мной? И что это значит? – девушка даже раскрыла рот, огромными глазами уставившись на шелестящие деревья.

– Он предлагает тебе свою помощь. Если я тебе понадоблюсь, приди и позови. Где бы я ни был, Лес приведёт меня к тебе, – растягивая слова, как будто нехотя сказал парень.