Полюбила сокола

Но были ли это те самые чувства, о которых говорил Ратмир?

Девушка лихорадочно обдумывала ответ, понимая, что не следует признаться в своих истинных ощущениях. Наконец она заговорила:

– Светозар был добр. Он заботился обо мне.

– И это всё? Мы тоже заботимся о наших женщинах, но они всё равно ненавидят нас! – воскликнул Ратмир.

«Ненавидят… Ну конечно, ненавидят, а как иначе?» – промелькнуло в голове у девушки.

Она отлично понимала, почему бедные похищенные невесты ненавидят соколов. Но перечислять все недостатки жестоких воинов она, разумеется, не стала.

Вот только ответить хоть что-то было необходимо.

– Он не принуждал меня силой! – сообразила вдруг Ульяна.

Старый сокол удивлённо посмотрел на неё, но ничего не сказал. Он отвернулся и обратил своё внимание на жену, которая сразу сникла под его пронзительным взглядом.

– Мы не останемся на ночь, – вмешался Светозар и подхватил Ульяну на руки.

Девушку уже начало порядком напрягать это бесцеремонное обращение. Ей хотелось ходить своими ногами, а не висеть на шее у молчаливого красавчика.

Но делать было нечего, нужно продолжать притворяться порядочной парой, какой её представляют соколы.

Ратмир не возражал. Не удостоив молодых людей даже взглядом, он подошёл к своей возлюбленной и начал что-то тихо говорить ей. Ульяна так никогда и не узнала, сумел ли он заслужить её любовь или навсегда остался для женщины ненавистным поработителем.

Девушка была несказанно рада, что покидает этот мрачный дворец.

Когда Светозар вынес её на улицу, она вздохнула с облегчением. Тёмные коридоры, мрачные сырые залы наводили на неё тоску и желание убежать куда подальше. Уж лучше брести по шепчущему лесу, чем находиться в этих неуютных помещениях.

На улице уже стемнело. Каменные стены дворца возвышались над ним тёмными глыбами, лишь высоко вверху горели крупные точки далёких звёзд.

– Полетим? – спросил молодой человек.

– Да, я мечтаю поскорее убраться отсюда! – воскликнула Ульяна и быстро добавила: – только, пожалуйста, давай доберёмся до удобного места и там остановимся? Я очень боюсь летать, да к тому же меня укачивает!

Светозар кивнул и обернулся птицей.

Он, как и накануне, подхватил девушку когтистыми лапами и поднял в воздух, взлетев над домами.

У Ульяны сразу же перехватило дыхание, по телу побежали струйки пота, и это несмотря на то, что вечер был достаточно прохладным. Девушка зажмурилась и вцепилась руками в твёрдые шершавые лапы.