Полюбила сокола

Так продолжалось достаточно долго. Ещё пару раз в зал входили соколы вместе с жёнами и усаживались на свои места, которые видимо были строго распределены между ними.

Ратмир появился только через час. За это время девушка вся извелась на жёстком сидении. Для неё было мучительно сидеть без движения и молчать. Радовало только, что никто не смотрел в её сторону и вообще никак не реагировал на их со Светозаром присутствие.

Она тихонько оглядела собравшихся и не нашла среди них Белояра. Позже она узнала, что в этом зале обедали только те, у кого уже была возлюбленная.

Местные традиции не позволяли соколам, не состоящим в отношениях, проводить столько времени в обществе женщин.

Также отдельно принимали пищу и те, чьи жёны были раньше местными крестьянками. Это правило было ещё более строгим. Так что простой незнатный воин, сумевший заполучить в жены девушку из мира Ульяны, что к слову, случалось не так уж и редко, должен был перейти из мужского обеденного зала в этот, к вельможам и знатным воинам, а не туда, где принимали пищу такие же, как он, солдаты со своими женщинами.

Красивые жёны становились особым знаком отличия, возвышавшим своего владельца.

Правитель уселся на своё место и кивнул, разрешая приступить к трапезе. Соколы не спеша принялись отрезать огромные куски от зажаренных туш и делить со своими женщинами.

Светозар поступил также. Он взял со стола нож и ловко отделил внушительных размеров порцию мяса. Легко и быстро разделил его на две части и протянул одну Ульяне.

Девушка благодарно посмотрела на него, но сказать вслух ничего не решилась, ведь все вокруг продолжали хранить молчание. В зале слышался лишь стук ножей. Собравшиеся резали мясо, жевали и вновь тянулись к жаркому.

Возле каждого сидящего за столом стояли металлические кубки. Девушка взяла свой и сделала глоток, в нем оказалась обычная вода, что немного удивило её. Ведь она была уверена, что на пирах пьют вино или, может быть, пиво. Ей вспомнились описания пиров их старых сказок и былин: мёд-пиво пили.

А здесь такими напитками и не пахло.

Ульяна откусила немного мяса и принялась жевать. Оно было жёстким, жилистым, совершенно не солёным, без каких-либо приправ и специй.

«Отвратительное, как и вся их еда», – подумала она, вздыхая.

Светозар быстро расправился со своей частью мяса и посмотрел на девушку. Та ответила жалобным взглядом и протянула свой кусок, доесть его ей было не под силу. Парень отрицательно покачал головой и отрезал себе новый.