Подарок с того света

Она расстроенно поглядела на горку сырных шариков в миндальной стружке, понимая, что больше не сможет съесть ни кусочка. Или сможет? После недолгих, но мучительных размышлений она взяла щипчики и положила один шарик на тарелку. Просто попробовать.

– Шери, я рано утром уезжаю, – отвлек ее голос Валентайна. – В пригороде Сарта восстали мертвецы. Кладбище уже упокоили, но требуется помощь в отлове разбежавшейся по окрестностям нежити. Призывают всех архов-боевиков с пажами, но у вас с Антоном освобождение на три дня, так что вы остаетесь в академии.

– Хорошо, – расстроилась Шери. Ей нравились рейды с Валентайном. Конечно, временами было страшно, а еще чаще – очень страшно, но ей нравилось.

Она посмотрела на одинокий сырный шарик на тарелке… И не обнаружила его.

– Шери. – Валентайн коснулся ее подбородка, заставляя посмотреть на себя. – Я прошу тебя, не делай в мое отсутствие никаких глупостей. Мне нужен мой паж в целости и сохранности.

Она улыбнулась и кивнула. Его пальцы легко двинулись вверх по ее щеке.

Это оказалось так приятно, что она смутилась. Чтобы скрыть растерянность, Шери взяла новый сырный шарик.

– Понравились кимоли? Говорят, это блюдо может оценить только настоящий эстет. У них довольно своеобразный вкус.

Шери, к своему стыду, совершенно не запомнила его вкус и даже не почувствовала, как съела.

– А вам нравятся?

– Тебе, – улыбнулся Валентайн и покачал головой. – Нет…

Они снова помолчали, и это была очень уютная тишина.

– Шери, вам с Антоном придется придерживаться той легенды, которую я сказал: вы проиграли битву со стропами.

Я понимаю, что вам обоим придется несладко от насмешек, но о морлоке никто не должен знать. Я не могу тебе объяснить, просто поверь – так нужно.

– Я понимаю, – вздохнула Шери, представляя язвительные улыбки однокурсников.

– Не переживай. Главное, что мы с тобой знаем правду, а остальные посмеются и забудут. Считай это своеобразным наказанием за вашу выходку, – подмигнул Вэл.

Но Шери вдруг поразило другое.

Она так долго боялась, что кто-то узнает о ее проблемах с памятью. Что ей не поверят или заподозрят в ней какую-нибудь порчу. Удивительно, что она вдруг решилась на признание, и еще удивительней, что Валентайн принял это совершенно спокойно.

– Мы заслужили это, – признала Шери. – Спасибо, что поверил мне. Я сегодня ужасно откровенна.

– Это было мое второе желание. Я же предупреждал, что к договорам с архами нужно относиться с осторожностью.