Подарок с того света

Шери с тоской вспомнила, как швейцар не пустил ее «Яблоневый Цвет». Но то, что с Истер воспринималось как смешное приключение, с Валентайном грозило превратиться в жгучий стыд.

– Вэл, не надо. Давай я сама что-нибудь куплю. Потом, когда стипендию получу. И вести в кафе меня не нужно. Мне совершенно не хочется есть, – слабо поскуливала Шери, пока он тащил ее к лифту.

– Не спорь. Считай это первым желанием, – отрезал Вэл.

Немногочисленные посетители оборачивались, смотрели на них, поспешно уступали дорогу, если вдруг оказывались у Валентайна на пути.

На третьем этаже он потянул ее по сверкающей галерее. По обе стороны из-за стеклянных витрин на нее смотрели манекены, облаченные на все случаи жизни – от банных халатов до вечерних нарядов. А им навстречу уже спешила немолодая женщина с рюмкообразной фигурой в тугом бирюзовом костюме, туфлях-лодочках на гигантских шпильках и громоздких роговых очках на треугольном кошачьем лице под широкополой шляпой.

– Валентайн, какая радость! – воскликнула она. – Вы такой редкий гость, что я уже начала переживать, что мы разочаровали вас.

– Ни в коей мере. – Валентайн любезно поцеловал женщине руку. – Напротив, я с удовольствием привожу сюда своих друзей. Валенси, я хочу, чтобы ты помогла этой девушке с гардеробом – от и до. Только мы очень голодны. Сейчас подбери ей что-нибудь для посиделок в вашем замечательном ресторанчике, а все остальное пришлешь по адресу, который я тебе сброшу. Так можно?

– Отчего же нельзя?

Валенси задумчиво обошла Шери, потом остановилась перед ней, склоняя голову то в одну сторону, то в другую.

– Интересный типаж, – наконец постановила она. – Девушка, вы не хотите поработать у нас моделью?

– Что? – ошарашенно переспросила Шери.

Вэл широко улыбнулся:

– Что за вопрос, Валенси? Любая девушка этого хочет, но лично эта не может – она мой паж.

– Паж?! – восхитилась Валенси. – Как романтично. Ну, идем, дорогая, сейчас мы узнаем все твои самые страшные тайны.

– Какие тайны?

– Твои мерки, – таинственно шепнула Валенси.

Шери фыркнула. Ей понравилась эта женщина. Она чувствовала себя с ней удивительно легко.

– Шери, я буду ждать этажом выше. Тебя проводят.

Через час она поднялась на самый верхний уровень высотки. За стеклянными стенами шумел-торопился город: мчались машины, мигали светофоры, спешили пешеходы, а здесь сумрачно, тихо, уютно. Столиков было немного, а посетитель только один – Валентайн. Он сидел у окна, что-то читая в планшете, но при приближении Шери встал.