Подарок с того света

Хотя личная просьба Арт’Турина вначале здорово удивила Себастьяна. Ему была нужна Шеридан Ветроу. Спрашивать, с чего такой интерес к безродной девчонке, Себастьян тогда не стал. Вряд ли Роберт Арт’Турин сказал бы ему правду.

Себастьян задумчиво потер подбородок. Все-таки паж Валентайна совсем не проста. Не каждому дано противиться воли Ази. Впрочем, Себастьян сам виноват в своем пренебрежении к девчонке. Напои он тогда куклу кровью Шери сильнее, та бы не смогла устоять. Скорее всего, девчонка – незаконная дочь какого-нибудь мага-менталиста из Артурии.

Да хотя бы того же посла. Иначе зачем ему проявлять такой интерес к Шери?

Себастьян сглотнул, представив, Ветроу в своей власти. Может, не отдавать? Посол лишь посредник в планируемом браке принцессы с его племянником, а значит, его можно списать со счетов. Конечно, разрыв магически скрепленной договоренности обойдется недешево. Но Себастьян в состоянии компенсировать потерю силы.

Он достал Книгу Мертвых и раскрыл на главе «Удаленный доступ к силе» с нарисованной там сложной пентаграммой и еще более сложным условием добровольного согласия на передачу данной силы от одного мага к другому.

Но Себастьян был прекрасным чертежником, а что же касается согласия… Он посмотрел на куклу. Ази сидела на краю стола и ухмылялась рисованным ртом, глядя на Себастьяна своими стеклянными глазами.

– Проголодалась? – ласково спросил Себастьян. – Я покормлю тебя, дорогая, а ты – меня. И если хорошо сработаем, обещаю тебе достойную награду.

Он достал из сейфа пробирку и смазал кукле губы.

Лицо Ази смялось, задвигалось, формируясь в другое: живое и давно знакомое.

Шери открыла глаза и увидела, что лежит голая в длинном коробе со светлым потолком. Его нутро подсвечивали голубые трубочки, выходящие из стен и вонзающиеся в тело. Слева от нее на подушке посапывала карликовая рыжеволосая обезьянка с носом-пяточком и маленькими рожками. Вот она причмокнула, не глядя, оторвала трубочку из шеи Шери, сделала несколько сосательных движений, блаженно улыбнулась и сунула трубочку на место.

– У меня галлюцинация, – испугалась Шери.

Галлюцинация распахнула глаза, оказавшиеся глубокого сиреневого цвета. И исчезла.

Снаружи что-то запиликало, послышались шаги. Трубочки вынырнули из Шери и шустро скрылись в отверстиях саркофага. Крышка откинулась в сторону, и она увидела светловолосую девушку в белой мантии.

– Очнулась, – низким голосом констатировала та. – Давно пора. Твой приятель уже полдня как выписался, а ты все спишь.