Подарок с того света

– По альтернативной версии феи не демоны, а жертвы взаимного недопонимания, – наконец изрекла она.

– Чушь какая! То есть когда они превращают мужиков в тряпок, то просто хотят как лучше? – засмеялся Антон. – Шери, умоляю, не будем озвучивать эту версию. Уже достаточно того, как ты с Истер начудила на первых занятиях по теомагу.

Она пожала плечами:

– Я и не собиралась. Ты спросил, я ответила.

– Вот еще бы жертву какую-нибудь найти, чтобы посмотреть, как феи с ней забавляются. Вообще бы здорово было! – мечтательно произнес Антон, а потом покраснел.

– Извини, все время забываю, что ты девчонка.

– Я тоже все время забываю.

– А теперь тихо…

Он замолчал, примериваясь ключом в замочную скважину часовни. Дверь негромко застонала, открывая черное нутро.

Антон включил приготовленный для такого случая фонарик.

– Вход в катакомбы начинается за алтарем со Священной Матерью. Именно на ней завязано защитное поле в демонопарке. Так что не бойся, там безопасно, – чуть слышно произнес он.

«Что же ты тогда на шепот перешел?» – подумала Шери, а вслух сказала:

– Хорошо.

Вэл никак не мог уснуть. Тренировка с Шери не выходила из его головы. Да и все, что связано с этой девочкой, тоже.

Последнее время все шло не так. Поездка на Стылый не оправдала его ожиданий, кроме одного – у Шери получилось то, что не у каждого арха выходит. Она смогла почувствовать тонкую грань, отличающую живое от мертвого, а естественное – от искусственного и чуждого. Это чувство было незаменимым для настоящего боевика. С ним нельзя застать врасплох, каким бы стремительным ни было порождение мрака, как бы ни маскировалось зло, подкрадываясь к своей жертве.

Все реже потомкам Арханона удавалось разбудить в себе этот дар, а у Шери получилось. И это было бы прекрасно, если бы не одно «но» – принцу все сложнее давались тренировки с ней. С ней он делался неустойчивым, и сегодняшняя тренировка это наглядно доказала. Вэлу физически тяжело стало причинить ей боль. Каждый раз приходилось делать усилие над собой, чтобы провести тренировку как нужно: жестко.

Его самого так обучали, и он понимал, что это единственный способ стать жизнеспособным боевиком. Но Шери была такой хрупкой. Какой из нее боевой маг? А сегодня и вовсе выглядела по-особому ранимой. И вместо того, чтобы обучать Шери чему-нибудь стоящему, он принялся играть с ней в магический пинг-понг. А потом поступил еще хуже, когда понял это – рассердился на себя и ударил в полную мощь, как если бы перед ним стоял настоящий соперник.