Охота на невесту огня

– Ты врешь, – Эрна подскочила, – она тихо закрыла дверь, щеколда не визжала!

– Сама ты врешь, – завелся было Кисун, но быстро притормозил, – возьми и проверь!

Девушка метнулась к двери, толкнула… Дверь была заперта. Объяснение могло быть только одно: Рина заранее смазала щеколду на случай, если подруга придет к ней за помощью. Эрну снова предали. Третий раз за день.

– Эрна, очнись, надо выбираться.

– Как?

– Здесь со стороны оврага, под стеной есть промоина. Она небольшая, но ты пролезешь. Ты тощая, хоть и дылда.

– А говорил, что толстая. – Невеста огня, пыхтя и извиваясь ужом, пыталась пролезть в узкую дыру, промытую водой.

– Это я так шутил. Не болтай, лучше пузо втяни, а то пироги не проходят, – командовал кот.

С большим трудом Эрна выбралась на волю, и Кисун повел ее прятаться в кусты за домом Рины.

– Может, лучше в лес? – попыталась спорить она.

– Сиди тут, здесь тебя никто искать не станет. Ты ж не дура в логово волка лезть!

Рина с тремя храмовыми Жрецами появилась очень быстро.

Подруга явно сильно волновалась. Она все время забегала вперед и беспрестанно повторяла:

– Я ведь правильно сделала?

– Правильно, милая, правильно, – с лаской в голосе отвечал один из жрецов.

– Я ей сказала, что иду за едой, а сама к вам. Вот.

– А невеста не уйдет? – В голосе жреца появились тревожные нотки.

– Нет. – Рина довольно хихикнула. – Я ее заперла на щеколду.

– Как же ты себя не выдала? – изумился второй жрец. – Там щеколда дюже громко поет.

– А я щеколду маслом смазала.

Заранее. Я знала, что она ко мне придет. Куда ей еще идти? Я все правильно сделала?

Так, переговариваясь, процессия дошла до сарая.

Жрецы остановились чуть в стороне, а Рина подошла к двери и тихонько постучала.

– Эрна, это я, не пугайся.

Из сарая не донеслось ни звука.

– Задремала, наверное, – пробурчала подруга и отодвинула щеколду.

– Погоди, милая, мы сами.

Жрецы оттерли Рину в сторону. Открыли дверь и по одному зашли внутрь.

– Где же она? Тут пусто?

– Как пусто? – Бывшая подруга ринулась внутрь.

– Она здесь была, я же ее закрыла, я и щеколду… заранее… Вот гадина! – Дальше Рина завернула такую руладу, что Эрна невольно покраснела.

– Уймись! Негоже это, – одернули ее.

И сарая выбирались молча. Рина чуть не плакала от досады. Прощаясь, жрец отечески похлопал ее по плечу и сказал успокаивающе:

– Не переживай, милая, мы ее поймаем. Огонь вернется к огню.

Эрна просидела в укрытии до самых сумерек. Кот спал рядом, свернувшись клубком.