Охота на невесту огня

– Я от него тоже. Я вообще первый раз вижу кота, который обучен грамоте.

– Ну, – Эрна смутилась, – он не совсем чтобы кот…

– Это я уже догадался. А кто?

– Дух-хранитель. Его моя мама еще до замужества поместила в тело кота в обмен на обещание, что он всю мою жизнь будет заботиться обо мне. То есть не конкретно обо мне, а о ребенке, который у нее может родиться. А родилась я.

Она сняла повязку и тоже опустила ноги в воду. Рик вопросительно молчал.

– Все так сложно, – вздохнула Эрна.

– А ты расскажи по порядку, если хочешь.

– По порядку, – она задумалась, – тогда так. На пятнадцать лет папа сделал мне подарок на день рождения. Я давно просила его, а он все не соглашался. А тут вдруг взял и отдал мне самую большую и светлую спальню в доме. В мансарде, под самой крышей. Как я была счастлива в тот день… я думала, что он меня любит. А он просто боялся, что я смогу сбежать, когда увижу метку.

Эрна сама не заметила, как слово за слово поведала Рику свою историю. Он оказался замечательным слушателем. Чутким и внимательным.

– А потом меня нашел ты, – закончила она.

Рик обнял ее за плечи и прижал к себе. Так они и сидели у воды рядом. А потом он сказал:

– У тебя замечательный кот. Тебе с ним очень повезло. Не кот, а чистый клад.

– Мяу, – согласился Кисун откуда-то из-за спины.

– Он с тобой абсолютно согласен, – рассмеялась Эрна.

– Кто бы сомневался. Жаль только, что я его не понимаю. А писать он не хочет.

– Я буду тебе переводить, – пообещала девушка.

– Мяу, – очередной раз заявил кот, просовывая голову между ними.

– Он тоже согласен, – улыбнулась Эрна.

– Ловлю вас на слове, а то я чувствую себя третьим лишним.

– Ты не лишний, – смутилась девушка.

– Мяу, – подтвердил Кисун.

– Спасибо, – искренне произнес Рик и сменил тему, – искупаться хочешь?

– Очень, – призналась она. По правде говоря, после трех дней болезни ей хотелось не то что купаться, а основательно отмокнуть.

– Тогда бери вещи, и я покажу тебе чудесное место. Здесь недалеко, чуть выше по течению.

Рик легко поднялся.

– Я сейчас, быстро. – Эрна босиком, по теплому песку побежала к своей сумке.

– А пока дама будет приводить себя в порядок, – заговорщически подмигнул коту парень, – мы ей приготовим праздничный стол. Только это секрет.

Кисун кивнул. Он был целиком и полностью за приятные сюрпризы.

Эрна плескалась, как рыбка.