Охота на невесту огня

– Иди, пожалуйста, набери нужных трав и помоги Рику.

Кот потерся лбом об ее руку, муркнул и, важно задрав хвост, удалился в лес.

– Ну да, – саркастически произнес Рик, – вот это я понимаю – кот обыкновенный.

– Не надо, – устало попросила Эрна, – это не моя тайна. Честное слово!

Рик который раз воздел очи к Небесам. Эта девица полна сюрпризов. Не девица, а шкатулка с секретом. Но ему она невероятно нравилась. Расскажет сама, когда захочет, решил он и занялся приготовлением к лечению. Для начала достал из мешка чистое льняное полотно и отрезал от него полосу шириной в ладонь.

– Приступим? – спросил он.

Эрна молча кивнула. Ей было страшно. Рик протянул ей склянку с «дурманом».

– Нужно выпить два глотка. Держи.

Она вытащила пробку и понюхала горлышко. Зелье пахло ландышем и медом. Она послушно отпила два глотка и вернула пузырек.

– Теперь подождем. Оно очень быстро действует.

Эрне было очень спокойно просто сидеть рядом с этим сильным и уверенным в себе мужчиной. Сидеть, молчать и любоваться речной гладью. Боль начала отступать. Девушка сладко зевнула, потрогала лодыжку и сказала удивленно:

– Уже действует. Мне очень хочется спать, а еще нога почти совсем не болит.

– Скоро совсем перестанет, – заверил ее Рик. – Это зелье меня еще ни разу не подводило. Его моя матушка варит.

– У тебя хорошая матушка?

– Хорошая. И очень добрая.

– У меня тоже.

Эрна опустилась на траву, улеглась на бок и подсунула ладошки под щеку.

– Я засыпаю.

– Так и должно быть.

Рик погладил ее по волосам.

– Спи и ничего не бойся.

– Не бросай меня, – попросила она и уснула.

– Я постараюсь. – Рик совсем не весело улыбнулся и понес Эрну к реке на песок.

Рик устроил девушку на песке. Под голову положил свернутую шаль. Снова ощупал лодыжку и ловким движением вправил сустав. Получилось удачно. Эрна застонала, но не проснулась. Он снова погладил ее по волосам.

– Спи, милая, спи.

Потом Рик намазал травмированное место бальзамом и крепко перебинтовал льняной тканью. Надо будет сделать лубок, решил он. Девчонке лежать в забытьи три дня, но в кустики по важным девичьим делам иногда ходить придется, в моменты пробуждения между приемами дурмана. И кормить ее тоже чем-то надо. Схожу на ближайший хутор, куплю еды, решил парень. После чего немного повеселел, взял нож и отправился в лес за материалом для лубка.