Охота на невесту огня

Эрна сходила к ручью, помыла котелок, набрала воды и не спеша осмотрела место, где подобрала Рину. Чуть выше в кустах она нашла обломанные ветви, ободранные листья, словно кто-то цеплялся, стараясь не упасть, и две длинные полосы – следы скольжения по грязи. А рядом с лужей крови, в траве, большой булыжник, лежащий острым сколом кверху.

Все оказалось банально просто. Никто не пытался оглушить беглянку. Она сама поскользнулась, не смогла удержаться на ногах и упала головой на камень. Вот такое фатальное невезение.

– Не забыть узнать, откуда у нее заклятие невидимости, – напомнила сама себе Эрна и пошла обратно – кипятить чай и готовить ужин. Благо Анилунна позаботилась об ученице на прощанье. Все неприятности мира не повод, чтобы добровольно морить себя голодом.

Рина разбудила ее стоном. Эрна приподнялась. Уже успело рассвести, но было еще очень рано. Как-то незаметно для себя она научилась примерно определять время по звукам леса. Подруга пыталась сесть, но это получалось у нее плохо. Заметив, что дочь бургомистра проснулась, она пожаловалась:

– Голова кружится, очень.

– Я тебе помогу.

Эрна натянула сапоги, поднялась и помогла встать раненой. Не спеша, с остановками, они доковыляли до кустов. Рина чуть слышно постанывала и держалась за голову.

– Больно, – пожаловалась она, – о Небеса, почему же так больно?

– Это эликсир, – сказала Эрна. – От него всегда очень сильная боль. Зато скоро от раны и следа не останется.

– И шрама не будет? – Подруга так изумилась, что даже перестала держаться за повязку.

Про шрамы волшебница ничего не знала, но, чтобы не расстраивать раненую, как можно увереннее закивала.

– Удивительное средство, – хмыкнула та, – даже и не знала, что так может быть.

– Может. На свете чего только не бывает. – Эрна отпустила подругу. – Пришли. Сама справишься или помочь?

– Я уж как-нибудь без нянек попробую.

И Рина скрылась за кустами, придерживаясь за ветви. Эрна решила ее дождаться, на всякий случай.

– Я сейчас сделаю чай, – сказала Эрна, – тебе надо попить и что-нибудь съесть.

– И чем ты меня угощать собираешься? – хмыкнула Рина. – Что-то я у тебя здесь особых запасов не наблюдаю.

– Еды мало, но на сегодня хватит.

Эрна развернула сверток девы леса и продемонстрировала подруге то, что осталось: большой кусок курника, вареные яйца, хлеб и ветчину.

– Богато живешь, подруга.