Охота на невесту огня

С погоней так и не встретились. В неспешных переходах прошло еще три дня. Но все хорошее имеет странную особенность заканчиваться. У беглецов подошла к концу еда. Вся.

Добыть провиант решили по методу Тэоны и ее одержимой сестрицы – попросту спереть на соседнем хуторе ближайшей ночью. План обсудили до мельчайших подробностей. Днем Кисун сходит на разведку и разнюхает, что и где плохо лежит. По темноте пойдут вдвоем, и там уже Эрна магией притянет еду. Надо только точно знать какую. Тогда все выйдет, как с грибами для детей.

На том и порешили. Правда, волшебница порывалась проводить друга, пусть не до самого хутора, но хотя бы до середины пути.

– Ну почему нельзя? – спрашивала она. – Мы осторожно. Если что, я сразу спрячусь.

– Да как ты не понимаешь? – по десятому разу объяснял кот. – Мне одному оттуда гораздо проще сбежать. Ты слишком заметная. И потом, вдруг там окажутся жрецы? Что ты тогда будешь делать? Мы же не знаем, как они ухитряются находить невест. Вдруг они умеют отключать вашу магию на расстоянии.

Эрна нехотя соглашалась, но на сердце у нее было неспокойно.

– Я тебя уже один раз отпустил. Не забыла, чем все закончилось? – привел последний аргумент Кисун.

И девушка сдалась.

– Я тебя здесь буду ждать, – сказала она.

– Вот и умница. Отгородись кустиками и сиди тихо, как мышка.

Волшебница наклонилась и поцеловала его в лоб.

– Ты только недолго, пожалуйста.

– Одна нога тут, другая там, – фыркнул Кисун. – Ты даже соскучиться не успеешь.

И кот не спеша удалился.

Ничто не предвещало беды. Как правило, с этой фразы и начинаются все проблемы. Хотя что плохого может быть в том, что большой черно-белый кот крадучись пробирался по хутору? Кот и кот. Кому какое дело до чужого кота? Разве что сердобольная хозяйка нальет заблудшему красавцу молока в блюдце. Или подкинет рыбки.

Кисун быстрой тенью прошмыгнул по единственной улице селения. Все дома, где были хранители, он отмел сразу. Там обязательно есть якоря. Не хватало еще так глупо вляпаться.

А вот и крайний дом. Хранителей нет, якорей… Кисун сосредоточился и просканировал двор. Якорей тоже не ощущается. Похоже, что чисто. У дома копошатся куры. Хозяев не видно. Двор ухоженный, чистый. Сразу видно рачительных людей. Зато дверь сарая, как по заказу, притворена неплотно. И пахнет оттуда чем-то восхитительно мясным. Не иначе кто-то закоптил сардельки.