Охота на невесту огня

Не передавай ей. Это я для тебя.

Эрна покосилась на деву леса. Та молчала, словно знала о диалоге в голове юной волшебницы, а потом внезапно добавила:

– Я прошу тебя, не для себя. Для леса. Для всех, кто здесь живет. Оставь нас в покое!

– А теперь можешь передать, – сказал дух. – Анилунна, я клянусь, что не причиню твоим владениям вреда. Я не приду сюда, пока ты не разрешишь сама. Но и ты должна поклясться, что не будешь вредить Эрне, ни словом, ни делом, ни действием, ни бездействием. Никогда.

– Клянусь, – торжественно пообещала хозяйка.

– Я исполню это обещание, если оно не будет нарушать клятвы, данные мной высшим силам.

– Договор вступил в силу! – возвестил хранитель и исчез из головы девушки.

Эрна озвучила последнюю фразу, а потом от себя добавила:

– Он ушел.

– Да, я чувствую, – сказала лесная дева, – лес чувствует. Ему сразу стало легче дышать. Твой приятель губителен для нас.

За время беседы успело стемнеть. Эрна зевнула и смущенно прикрыла рот ладонью.

– Оставайтесь здесь ночевать, – предложила Анилунна.

– В дом не зову, вам там не место, – она посмотрела на Кисуна, и тот кивнул, – а здесь я смогу устроить вас со всеми удобствами.

Она в который раз за вечер хлопнула в ладоши. На деревянном диване появились толстый тюфяк, подушка и одеяло.

– Кровососов здесь нет, так что спите спокойно.

Эрна открыла было рот, чтобы поблагодарить, но лесная дева исчезла. Просто растворилась в воздухе.

Кисун огляделся. Из кустов повсюду сверкали глазами лесные духи.

Но шутить с гостями хозяйки боялись, вели себя тихо. С елки свесилась мавка, в упор разглядывая невесту огня любопытными глазами.

– Брысь отсюда, – шикнул на нее кот.

Мавка скорчила ему рожицу, показала язык и испарилась.

– Ты с кем? – шепотом спросила Эрна.

– Здесь повсюду лесные духи, – ответил кот. – Но они сейчас безвредные, их хозяйка приструнила. Вот попомни мои слова, ты ей еще для чего-то нужна. Не только из-за рыжего мы здесь. Сердцем чую.

– Завтра сама скажет, что ей надо.

– Эрна снова зевнула.

– Ты спи, – сказал кот. – А я еще посижу у огня немного. Здесь так спокойно.

Эрна кивнула и стала укладываться. В сердце леса действительно было спокойно. А еще спалось сладко-сладко. Юная волшебница закрыла глаза и моментально уснула. Ей не снились сны-загадки. Никто не рвался с ней общаться. Ее вообще никто не беспокоил до самого утра. А утро началось с привычного:

– Эрна, вставай! Вставай, тебе говорят.