Ведьме в отборе не место!

— Я видела вас на портретах и слышала о вас сплетни, — медленно ответила я и решительно закончила: — Так что, определенно, я вас не знаю.

Кристиан помолчал, его лицо стало более серьезным. Он даже стал старше выглядеть. Наверное, из-за опущенных уголков губ.

— Вынужден согласиться с вашими аргументами, кьерра. Вы можете задать мне несколько вопросов.

— Личных?

— Возможно, — уклончиво ответил он.

Я положила подбородок на пальцы, сцепленные в замок, мазнула взглядом по слуге, поставившему передо мной фужер с вином.

— Я практически ничего не знаю о драконах, — после паузы призналась я.

Он удивился.

— Очевидно, вашего учителя нельзя назвать усердным, верно?

— Более чем, — кивнула я. — Впрочем, возможно, в этом была и моя вина.

Мой нос дернулся. В воздухе медленно разливался приторно-сладкий аромат. Он вызывал легкую тошноту и головокружение.

— Что вы хотите знать о драконах, кьерра?

— Вам подвластна магия огня?

— Да, так же, как и почти любому магу.

Откуда же идет въедливый аромат? Мои ноздри затрепетали. Я пыталась сосредоточиться на разговоре, но вместо этого непроизвольно искала источник запаха.

Что-то с ним было не так.

Кристиан выжидающе смотрел на меня, поэтому мне пришлось улыбнуться и попросить:

— Покажете?

В его руках засияли три небольших, с половину ладони, огненных шара. Он, явно красуясь, поднял их в воздух быстрым движением пальцев.

Оранжево-красные сгустки пламени застыли, переливаясь на свету. В центре каждого шара, если присмотреться, можно было различить рисунок. Языки огня принимали затейливые формы, складываясь в очертания цветов. Это напоминало рождественские стеклянные шары с домиком и снегом — то же сочетание волшебства и красоты. Я импульсивно вытянула вперед руку и замерла. Пальцы так и не коснулись свернувшегося, как спящий кот, пламени.

— Можете дотронуться, — разрешил Кристин.

Он поглядывал на меня немного горделиво, но поощрительно. Лицо его было расслабленным, а улыбка — искреннее той, что я видела в зале, набитом невестами.

Я поднялась с кресла и потянулась к Кристиану прямо через стол. Фужер с вином, к которому я так и не притронулась, оказался совсем рядом. Мой нос снова дернулся. Взяв один из огненных шаров в руки, я осторожно повертела его, рассматривая узор внутри. Ноздри затрепетали сильнее.