Возвращение злодейки любовного романа

— В книге, что ты прочла, Король будет жить? Он будет счастлив?

— А ты разве её не читала?

— Я даже открыть её не смогла, — признаётся Кристиния. — С магической копией было проще… но и её, потратив уйму сил, получилось посмотреть лишь урывками. Так скажи мне, доченька, что случилось в книге с Диортом?

Мать смотрит так жадно, что мне кажется, если промолчу — она снова потянет к моей шее руки. Доверять ей полностью не получается…

— Он был жив к концу книги, но сильно болен, — говорю я.

Мать кивает, словно что-то обдумывая.

— Виктория… — шепчет она особенно ласковым голосом. — Ты моя единственная и любимая дочь, ты ведь знаешь это? Скажи, что знаешь.

— ...знаю, — произношу через силу.

— Скажи, милая, ты сможешь сделать кое-что для меня?

— Что? — я внутренне напрягаюсь.

— Когда ты найдёшь книгу и кровь Элизы… Можешь ли ты написать в концовке, что я и Диорт счастливы вместе? Что мы живём как супруги и впереди у нас долгие года жизни.

От взгляда и тона матери, меня пробирают колкие мурашки. Я чувствую, что не могу пообещать подобного, ведь неизвестно, как это отразится на остальных персонажах истории.

— Не знаю… — честно говорю я. И лицо Кристинии на миг искривляет такая злоба, что я внутренне вздрагиваю.

— Ты не желаешь мне счастья? — выдавливает она. Воздух в комнате начинает нехорошо вибрировать, и становится холодно, точно кто-то открыл нараспашку форточку.

— Послушай, — торопливо шепчу я, — конечно, я сделаю всё для нашего счастья.

Взгляд Кристинии такой враждебный, словно она смотрит не на дочь, а на злейшего врага. Но потом проходит секунда, мать моргает и улыбается, как ни в чём не бывало:

— Да… Да, ты права.

Я облегчённо вздыхаю.

— Так расскажешь, где мне найти книгу?

— Конечно… Когда я жила в замке, подземные этажи использовались как склад опасных и непонятных артефактов. Не удивляйся, что подобное держат под дворцом, защита там хороша, и все входы и выходы охраняются.

— Туда мне и надо попасть?

— Да.

— Но как?

— Через тайный ход, конечно, — улыбается Кристиния. А потом подробно рассказывает, где найти тайную дверь, как не заблудиться внутри и как не потревожить спящих в подземелье защитников. Всё оказывается не так уж и сложно…

— Спокойной ночи, девочка моя, — шепчет на прощание мать.

Когда она исчезает, у меня словно камень с души спадает.