Смотрители Перекрёстков

У меня есть такая же. Если тебе будет нужно увидеть меня, подуй вот в это отверстие, и я услышу, и буду ждать на берегу острова. Если же ты мне понадобишься – я позову тебя таким же способом. Звука этих раковин не сможет услышать никто кроме нас. А сейчас уходи. Ни о чем никому не рассказывай, иначе нам обоим не миновать беды.

Колдун склонился над лицом Русалки и нежно коснулся её губ. Подхватил её на руки и бережно опустил в прибрежную волну, прошептав напоследок:

– Ни о чем не беспокойся. Я постараюсь что-нибудь придумать.

Русалка, вынырнув из воды, чтобы еще раз увидеть юношу, скрылась в глубине.

***

Владыка Океана возлежал на украшенном жемчугами, увитом кораллами постаменте, жесткость которого смягчали водоросли, словно прорастающие из щелей ложа.

Владыку не радовали ни веселые стайки рыб, кружащие в танце у постамента, не развлекали морские девы, окружившие постамент, заглядывающие ему в глаза и словно ожидающие призыва повелителя. Он предался мрачным мыслям и воспоминаниям.

Владыка упрекал себя за излишнюю беспечность и самонадеянность. За то, что однажды, поддался жалости и сочувствию, не отдавая себе отчет в том, во что эта жалость может вылиться.

Однажды в воды Океана из междумирья упала женщина.

Нет, она не пошла ко дну, чтобы стать пропитанием для рыб, женщина отчаянно барахталась и старалась держаться на поверхности.

Окружившие незваную гостью рыбы и русалки, удивившись тому, что женщина не спешит нырнуть в глубины Океана, чтобы поесть, а затем, присоединившись к ним, предаться играм и танцам, а продолжает неистово молотить руками и ногами по воде, пытаясь куда-то двигаться, вскоре доложили о странной незнакомке Владыке.

– Что ты, или кто ты? – Владыка держал на ладони незнакомку. – Откуда ты взялась в моем Мире? Почему не присоединяешься к водным жителям, чтобы резвиться и танцевать мне на радость?

– Я не могу дышать под водой, – женщина обрадовалась возможности передохнуть и легла поудобнее, поражаясь тому, как огромен Владыка Океана.

– Если я надолго уйду под воду, то захлебнусь и умру, а мне бы этого не хотелось. Поэтому, мне нужно доплыть до ближайшей суши. Материка или хотя бы острова.

– Суши? – удивился Владыка. – А что такое суша? В моем Мире везде и всюду только бесконечные воды. Здесь нет ни материков, ни островов, только безбрежный Океан.

– Это ужасно! – воскликнула незнакомка.