Варвара Спиридонова, ныне покойная

Последнее предложение заставило его спрятать руки за спину.

— Это, наверное, ваша дочка, — заметила администратор с улыбкой. Марк лишь кивнул: пусть будет дочкой, только отстаньте от него все.

Варвара, уходя в зеркальный зал вслед за мастером, насмешливо кинула ему на колени журнал «Мир женщины».

Отомстила.

Марк его даже полистал — времени у него было вагон. Проникся достоинствами необрезного маникюра перед обрезным и тридцатью тремя советами о том, как удержать возле себя мужчину.

А потом устал ждать и заглянул в зал.

— Варвара, — сказал он, стыдясь говорить «вы» такой козявке, — приходи вечером на ужин.

— Ей нельзя разговаривать, — сказала косметолог, густо намазывая лицо клиентки глиной. Из-под сиреневой накидки выпорхнула пухленькая рука и помахала, мол, приду, ступай с миром, холоп.

— Какой еды ты хочешь?

Пальцы «зашагали».

— Куда ты хочешь пойти?

Пальцы изобразили нечто среднее между утиным клювом и палочками для еды.

— Японская или китайская кухня? — не понял Марк.

Пальчики заволновались, изображая море.

— Ладно, выберу сам. Счёт я оплатил. Позвони мне, когда закончишь.

Рука быстро спряталась под накидку. Всё-таки Варвара на него дулась.

Вечером она пришла в ресторан спортивной тётенькой за сорок, ненакрашенной, аккуратной, с короткой лохматой стрижкой. Рюкзак и джинсы.

— Это Селиванкина, — сказала Варвара, — учительница начальных классов.

— Собираешься ночевать у меня? — спросил Марк, протягивая ей меню.

— Раз уж ты обзавёлся бессонницей, а бесплотные призраки тебя пугают, то что ещё мне остаётся? Только лечь рядом с тобой, взять за руку и погладить по голове.

— Мне же не шесть лет, — оскорбился Марк.

— Это спорный вопрос. Но если ты настаиваешь, обойдёмся без сказки на ночь. Вместо этого я включу тебе мультик с Каспером.

Марк неодобрительно покачал головой и сделал заказ. Варвара старательно повторила вслед за ним, слово в слово.

— Что ты будешь делать с этой самой Верочкой? — спросил Марк, глядя на то, как Варвара методично расправляется с уткой. — Ты же не подростковый психолог.

— Сегодня нет, завтра — кто знает, — беззаботно отозвалась Варвара. — Я всерьёз думаю, а не пойти ли мне учиться.

— Как? — не понял Марк.

— Зайцем, — ответила она, наливая себе сока.