Алсу и озеро Нети. Том 1

На верхотуре висели зеленые плоды, некоторые валялись на земле и начинали подгнивать ржой с точками плесени. Подходили куры, лениво долбили мякоть, шли дальше. Со всех сторон доносился гомон домашних животных: гусей, уток, коз. Пахло молоком, компотом, сыростью, пирогами. От запахов у Алсу поднялось настроение. Не дожидаясь приглашения, отворила калитку, поднялась на крыльцо.

Хотела войти внутрь, но увидела кнопку звонка. Нажала. Ничего не услышала, наверное, звонок где-то в глубине дома или вовсе не работает.

Дверь открыла женщина с бигудями на голове. На плечах – теплая самовязанная жилетка. Цвет волос – такой же, как у Лены.

– Здравствуйте, – улыбнулась Алсу.

– Здравствуйте! – обрадовалась женщина, словно званому гостю.

– А Лена дома? – Алсу смутилась. – Вы ведь её мама?

Почувствовала на себе внимательный взгляд женщины, от смущения вспыхнули уши. Вдруг она не знает, что её дочери не было в школе.

– Я её одноклассница. Она меня приглашала.

– Проходите! – улыбнулась в ответ женщина, растрогавшись от стеснительности Алсу. – Вы Алсу?

Удивилась.

– Лена про вас рассказывала, я не особо верила. Думала, сгущает краски… – рассматривая Алсу, Ленина мама вдруг замолчала. – Меня зовут тетя Аня.

– Очень приятно, – тихо ответила, примолкла. О чем говорить дальше, не знала.

– Лена сейчас придет. Проходи. Вот тапочки, у нас пол студеный.

Узкая прихожая, дырявый коврик.

– Умница, – погладила тетя Аня кошку по голове и животу. – Потерпи немного. Совсем немного осталось.

Кошка обреченно мяукнула.

– Ой, что это с ней? – пробормотала Алсу. – Она умирает?

– Нет, конечно. Ничего страшного. Она ждет котят, – счастливо улыбнулась тетя Аня. – Такая уж её кошкина доля. – Ты проходи в комнату, а я яблоки вам помою.

Алсу покраснела.

– Помочь? Там столько нападало.

– Пусть. Куры подметут.

– О, у нас гости! – послышался голос из глубины дома. Голос показался очень знакомым.

– Ань! Чайник вскипел.

У Алсу сердце замерло. Она узнала Пронькина.

– Вы, Павлуша, хозяйничайте. Я сейчас, – крикнула в ответ тетя Аня, даже не пытаясь скрыть счастливую улыбку. Затем легонько подтолкнула Алсу к закрытой двери. – Проходите, вот Лена удивится, если вас здесь увидит. К ней совсем никто не приходит.

Алсу заглянула на кухню.