Семь ночей с драконом

— Никого я не сожрал! Я сам пригласил ведьму, чтобы она помогла спасти мой клан.

— А что с твоим кланом не так? — полюбопытствовала я, обхватив колени руками и положив ни них подбородок.

— Рассказывай! — снова прорычал дракон.

— Да успеем еще, времени полно, — беспечно отмахнулась я.

До слуха долетел бой невидимых часов. Прошел час.

— У нас нет целой ночи. Всего один час, — сонно пробормотал дракон. Потом его глаза закрылись, и до моего слуха долетел банальный храп.

— Эй, ты что, уснул? — спросила я.

Ответом мне была тишина. Я осторожно подошла к дракону и потыкала в чешуйку на его лапе пальцем. Никакой реакции. Осмелев, я руками осторожно приподняла тяжелое драконье веко, чтобы увидеть глаз. Узкая полоска зрачка не двигалась.

— Дрыхнет как младенец, — констатировала я. — Драконий младенец.

От скуки я несколько раз обошла пещеру по периметру, но ничего интересного, кроме золотых побрякушек, не нашла.

Решив, что спокойно сидеть и ждать, пока эта чешуйчатая ящерица проснется, отдает безумием, я двинулась между куч золота в надежде найти выход из пещеры.

Петляя между золотыми кувшинами, статуэтками и даже целыми слитками золота, я высматривала останки менее удачливых сказителей. Но ничего не нашла.

— Может, он их вместе с костями схрумкал? — задалась я вопросом. Мой голос был похож на комариный писк.

Когда впереди замаячила окованная золотом дверь, в глазах у меня уже рябило от желтого цвета. Я ожидала, что дверь окажется запертой, но мне повезло, и она легко подалась под моим напором.

За дверью оказалась витая лестница, уводящая вверх. Потрескивающие факелы тускло освещали путь. Закусив губу, я начала подъем. Вряд ли наверху меня ждет кто-то похуже дракона, мечтающего мной закусить.

Ровно через двести ступеней, которые я преодолела, с тоской припоминая такое чудесное изобретение как лифт, передо мной оказалась еще одна дверь. Толкнув резную створку, я вошла в большой, ярко освещенный зал с уводящими ввысь колоннами. Примечательным было то, что стены, пол, потолок, да и сами колонны были бледно-зелеными в сочетании с золотом.

Зрелище, надо сказать, завораживало.

Я подошла поближе, чтобы полюбоваться орнаментом на колоннах. Лепнина, изображающая маленьких драконят, спиралью охватывала толстые столбы. Я пальцами коснулась золоченых шипов на спине одного из изумрудных ящеров. Вместо глаз у каждого драконенка были изумруды.

— Словно живой… — Собственный голос показался мне чужим.