Тёмная печать

И самый главный его вывод был в том, что приближённый ко двору Тёмного императора наверняка обладал исключительным магическим даром, подтверждением чему служила недавняя демонстрация. Связываться с таким противником было крайне опасно, и даже трон сейчас не казался герцогу достойной наградой в подобном противостоянии. Остаться бы живым после разговора.

— Какая именно информация вас интересует в первую очередь, — спросил он императора, не дожидаясь реакции своих спутников. Впрочем, никто из них возмущаться не стал.

— Я уже сказал: девушка. Зачем вы её преследуете?

— Мне срочно нужна невеста. Из хорошей семьи, как вы понимаете, наследнику трона не годится в супруги простолюдинка, даже богатая девица из мелкой аристократии не подойдёт. Только представительница высшей знати.

— Это я могу принять. Остаётся вопрос, что делать с брачными обязательствами выбранной вами жертвы?

— Нам важно было представить невесту вовремя, а там можно было и выждать нужный срок.

— То есть вы посадили бы девушку под замок до того, как истечёт срок её брачного договора?

— Она была бы почётной гостьей в моих владениях.

— Пусть это и выходит за рамки благородства и принятой морали, но я могу понять и это. Остаётся лишь последний вопрос: к чему такие сложности?

— Всё дело в завещании второго моего дядюшки.

— А что в нём?

Ответил императору Малборд, видя затруднения герцога с объяснением.

— Родовая реликвия, которая делает легитимным нахождение правителя на троне.

— Артефакт?

— Да. Прежний правитель подстраховался и внёс в правило престолонаследования особое условие.

— А сейчас на троне, как я понимаю, регент?

— Да. По законам трон перешёл к старейшему представителю крови, но по факту он не обладает всей полнотой власти до той поры, пока артефакт не будет активирован.

— Какие страсти, оказывается, творятся за нашими границами! Ладно, я принял к сведению информацию. Теперь поговорим о войне.

— Нам нечего вам ответить. Пока мы были в столице, никаких разговоров о нападении на Тёмную империю не было. И надо совершенно выжить из ума, чтобы задумать подобное. Нет, мы, конечно, всегда воевали с соседями, но на такую битву сложно было решиться здравомыслящему правителю.