Тёмная печать

Слишком много странностей происходит в последнее время, и кто знает, может, всё это звенья одной цепи? Интуиция упрямо твердила об этом, а ей Валеар привык доверять. И ждать император до утра тоже не захотел.

— Почему бы не развлечься перед сном? — проговорил он, криво усмехнувшись.

Немного полюбовался на спящую красавицу, потом выложил на стол из своих запасов лист бумаги и пишущие принадлежности, хорошенько подумал и, тщательно подбирая слова, настрочил небольшую записочку. Свернул её, заклеив разогретым воском, после чего ещё раз посмотрел на девушку, вздохнул, а затем решительно встал из-за стола и заспешил к хозяину.

— Присмотришь за госпожой, — напутственно проговорил тёмный, передавая мешочек с дополнительной платой хозяину. Владелец гостиницы тут же деловито припрятал деньги за пазуху.

— Девушка должна хорошенько восстановиться, по такой дороге целый день верхом ехали, — чтобы не было лишних вопросов, добавил Валеар.

Хозяин сочувственно поохал словам тёмного, но всё же осмелился на уточнение:

— Какая же необходимость так мучиться? Гостиниц при дороге много, чай, на саму столицу тракт идёт.

Император вдаваться в подробности не пожелал, отговорившись ничего не значащей фразой.

— Так получилось.

Хозяин принял и такой ответ, а Валеар добавил:

— У меня назначена встреча в паре вёрст отсюда, поэтому оставляю госпожу на твоё попечение. К утру, надеюсь, вернусь, но всё же если не успею, то передашь девушке вот эту записку.

В руки хозяина перекочевала запечатанная бумага, которую тот трепетно переложил в потайной ящичек под прилавком.

— Завтрак на двоих готовить?

— Пожалуй. Если успею вовремя, то будет весьма кстати, если нет, то, полагаю, это не будет большим разорением для меня. Ведь все расходы я уже оплатил.

— Прикажете лошадку свежую оседлать?

— Да. Моему коню тоже требуется хороший отдых.

— У меня в конюшне имеется очень выносливый жеребчик, думаю, по такой погоде он вас точно не подведёт.

— Тогда пусть седлают. Я соберу кое-какие вещи и тут же отправлюсь в дорогу.

Владелец гостиного двора пошёл торопить слуг, а Валеар настраивался на магическую дуэль. Оценил состояние резерва источника, проверил, как слушается его магия, и остался довольным. Вообще настроение императора было чуть ли не праздничным. Он почти уже решил самую главную проблему, остальное было лишь досадной мелочью на его пути, почти не представляющей интереса.