Повариха

— А можно ещё стаканчик воды? — попросила эльфийка.

Разносчик ушёл, оставив компанию беглецов за столом, над которым одиноко кружилась муха. Мирабель не стерпела и прихлопнула её ладонями. Муха упала на стол, задрав кверху лапки. Тролльчиха её смахнула на пол.

— Я в городе никого не знаю, — эльфийка поставила локти на стол, подперев кулаком щёку.

Элессандро сидел прямо, будто кол проглотил. Он всё больше неуютно чувствовал себя в трактире. Но особенно его поражало поведение Мирабель, из тихой и скромной девушки превратившуюся в эльфийку-воительницу.

Принц всё больше убеждался, что не ошибся с выбором невесты. Он невольно глянул на обручальное кольцо, намертво застрявшее на пальце Алтушки. «Осталась всего одна неделя, если я его не сниму, то придётся жениться на этой мымре, — ужаснулся Элессандро. — Надо было мага послушать и ничего не усложнять».

— У меня здесь живёт дальняя родственница, — с неохотой сказала Алтушка, по её виду стало понятно, что они не дружны.

— Ты что-то скрываешь? — принц почувствовал нервозность поварихи.

— Я?! — взорвалась Алтушка, готовая устроить драку.

— Тише, — махнула на подругу рукой эльфийка. — Элессандро хотел сказать, что не уверен, можно ли доверять твоей родственнице.

Повариха с сомнением уставилась на Мирабель. Чутьё подсказывало, что эльфийка не врёт. Алтушка сощурилась, поглядела на принца, но больше ничего не сказала, пока не принесли тарелки с едой. Застучали вилки, от мяса исходил пряный аромат, от которого текли слюнки.

— Восхитительно! — эльфийка с удовольствием набросилась на еду.

— Ты так много ешь, — потрясённо пробормотал принц, не сводя с невесты глаз.

— Женщина должна быть крепкой, — хохотнула Алтушка. — Ты же не думал, что она слизывает росу с крылышек бабочек, а потом порхает целый день?

— Попробуй, — улыбнулась Мирабель принцу. — Очень вкусно.

Элессандро взял вилку и насадил на неё кусочек мяса, а потом отправил его в рот. Свинина была прекрасно прожарена, аромат горьковатого дыма и лука смешался с сочным мясом.

Принц и сам не заметил, как быстро прикончил всю тарелку жаркого. После сытного обеда и кружки холодного кваса, он подобрел.

— Мы ничего не теряем, если навестим твою родственницу.

— Предупреждаю сразу, она малость грубовата, — Алтушка поднялась со стула, стряхнула с платья крошки хлеба и направилась к выходу.

— Ты к ней привыкнешь, — сказала Мирабель принцу. — Она добрая.