Повариха

Принц выпрямился, будто вовсе и не устал от бега и потрясений, эльфийка, привыкшая к поварихе, махнула рукой на подругу, мол, не приставай и так еле живая. Алтушка гневно топнула ногой, чуткий слух уловил в лесу голоса разбойников. Они ещё не напали на след, но могли появиться и схватить беглецов.

Мирабель приблизилась к поварихе, девушки обнялись, удивив принца. Только мгновение назад Алтушка кричала на них, а сейчас подруги чуть ли не в слёзы ударились. «Как порой тяжело с женщинами», — подумал Элессандро.

— Куда нам теперь? — спросила Мирабель.

Девушки не сговариваясь повернулись к принцу.

— Ну, можем к моему двоюродному брату податься, — неуверенно предложил Элессандро.

— Он уехал в какое-то путешествие, — сказала Алтушка.

— Ну, дядя у меня есть, — принц особо не любил родственников, стараясь держаться от них как можно дальше. — Хотя я не уверен, что он будет рад меня видеть.

— Ой, эльфы, пошли в город, а там разберёмся с вашими родственниками.

Беглецы спустились к речке, Элессандро знал окрестности, как свои пять пальцев.

— Алтушка, это ты с Касьяном дралась? — спросила Мирабель, когда лес остался далеко позади.

Пшеничное поле опоясывало городские стены, наполняя воздух сладким благоуханием. Повариха вздохнула, перед глазами так и стоял Касьян.

— С ним самым, — промолвила Алтушка, камень на груди стал тёплым, будто утешал тролльчиху.

— Она заодно с разбойниками?! — воскликнул принц.

— Батюшки, какой ты проницательный, — язвительно сказала повариха.

— Элессандро, ты всё не так понял, — примиряюще улыбнулась Мирабель. — Алтушка, когда с ним встречалась, не знала, что он разбойник.

— Это она втянула тебя в неприятности, — не унимался принц.

— Ой, нашёл виноватого, — всплеснула руками тролльчиха. — А кто тут у нас от престола собрался отказываться в пользу мага?

Эльфийка потрясённо уставилась на принца. Конечно, она его любила всем сердцем, но сама мысль, что Мирабель преодолела столько трудностей на болоте, спаслась от злобной ведьмы ради того, чтобы оказаться у разбитого корыта ей совсем не понравилась.

— Саллидего сказал, что ты сгинула в лесу, — принц взял руку эльфийки и прижал к своей груди. — Я даже представить не мог, что буду жить без тебя.

— Но зачем от престола-то отказываться? — Мирабель выдернула руку и пошла рядом с поварихой.

— Он у тебя такой не хозяйственный, — не удержалась Алтушка.