Повариха

— Как больно! — Алтушка прижала руку к груди. — Хорошо, давай не будем торопиться. Для начала спасём Мирабель, а потом с кольцом разберёмся.

Эльфийка лежала на кровати в гостевой комнате и смотрела в потолок. Она не надеялась ни на Алтушку, ни на Элессандро. Тётушка дремала в кресле у окна, а в коридоре дверь охраняли стражники. Вчера Мирабель плакала с ужасом осознавая, что родной человек, которому она больше всех доверяла, предал её из-за какого-то волшебного камня. Никчёмной безделушки, доставшейся ей в наследство от матери.

— Придёт время, — тихий голос матери всплыл в глубине памяти. — И ты оседлаешь радугу, она откроет тебе свои тайны. И ты, моя любимая дочь, познаешь через волшебный камень суть вещей и сможешь ими управлять.

«Ох, мамочка, если бы ты только знала, что у меня ничего не получилось, — горестные мысли захлестнули эльфийку, она шмыгнула носом, но сдержала слёзы, чтобы не разбудить тётушку. — Я осталась без драгоценностей, и даже умудрилась потерять жениха. Не видать мне счастья».

Эльфийка повернулась набок, солнечные лучи сплетались лисами и зайчиками на полу. Новый день обещал быть радостным, но Мирабель чувствовала лишь зияющую пустоту в сердце. «Успела ли сбежать моя подруга»? — подумала эльфийка.

Дверь отворилась, и в комнату вошёл Диего. Зелёный изумруд блеснул на его пальце. «Где я уже видела это кольцо»? — мелькнула мысль у девушки. Мирабель не соизволила подняться, наплевав на приличия. На тонких запястьях остались красные полосы от верёвок, которыми её вчера связывали.

— Доброе утро, — улыбнулся Диего, присаживаясь на край кровати.

Разбойник взял руку эльфийки и провёл пальцами по запястьям.

— Прости, я вчера туго затянул верёвки.

Мирабель не хотела с ним говорить. Да и какие слова можно подобрать, когда у неё всё отняли? Эльфийка безучастно взирала на Диего, смирившись со своей горькой судьбой.

— Нам очень нужен ларец, — разбойник бережно опустил руку Мирабель. — Я тяжело болен, а волшебный камень в силах меня излечить.

— Я хочу поговорить с Элессандро, — сказала Мирабель.

— Принц не желает тебя видеть, — с сочувствием в голосе произнёс Диего. — Он разочарован в тебе.

— Пусть сам мне об этом скажет, — эльфийка поднялась с кровати и подошла к окну.

Близкое присутствие Диего действовало девушке на нервы. Разбойник хлопнул в ладоши, звук получился громким, тётушка подскочила с испуга на кресле.