Повариха

— А как мы до него доберёмся?

— По запаху, родная, — сказала Алтушка. — Вставай, нам нельзя оставаться на одном месте, иначе нас поймают.

— А если мы на них наткнёмся?

— Будем сопротивляться, — уверенно заявила повариха, хотя сама не представляла, как можно драться.

Алтушка их представляла огромными бородатыми мужиками с чёрными глазами. Жуть, да и только. Повариха собралась с духом, прислушалась, а потом подтолкнула эльфийку, напомнив, что пора выбираться из малинника. Алтушке казалось, что каждый их шаг звучит очень громко, но шелест листвы сохранил в тайне движение девушек.

Глава 2

Мирабель неожиданно остановилась, тролльчиха уткнулась лбом ей в попу. Эльфийка задрожала и шёпотом сказала:

— Там кто-то есть.

— Кто? — недовольно пробурчала Алтушка, подтягивая к себе корзинку с провизией.

— Оно какое-то шерстяное, — растерянно ответила Мирабель.

— Ой, ну всё, приехали! — Алтушка протиснулась вперёд эльфийки, волосатый ком зашевелился и зарычал.

— Мне страшно, — Мирабель вцепилась в руку тролльчихи.

— Да мне тоже как-то невесело, — Алтушка резко вскочила за ноги. — Бежим!

Тролльчиха резво кинулась из кустов, в одной руке корзинка, в другой эльфийка, а вслед за ней ринулся разбуженный медведь.

— Мамочки! — вопила что есть духу Мирабель.

Алтушка летела, чудом не натыкаясь на деревья. Эльфийка намертво вцепилась в неё и не отпускала, медведь отстал от странной парочки, рыкнув им вслед, а потом вернулся обратно в кусты. Тролльчиха почувствовала жгучую боль в пальце, казалось, кольцо горело, по телу прошла судорога.

— Заткнись ты уже, — рявкнула она на эльфийку.

Мирабель села на землю и тихо заскулила, словно раненная лань. В темноте трудно было оценить урон, тролльчиха проверила корзинку с едой, всё на месте. Она прислушалась к шорохам в лесу, где-то вдали раздались мужские голоса.

— Вставай, недоделанная принцесса, — Алтушка толкнула в плечо эльфийку. — Пора когти рвать отсюда, ты так орала, что нас разбойники услышали.

— Я не могу идти, — жалобно всхлипнула Мирабель. — Может, они нам помогут?

— Конечно, помогут, — заверила её тролльчиха. — Вот прямо всем скопом и начнут тебя помогать по очереди.

— Ты просто невыносима, — эльфийка подобрала длинный подол платья и поднялась.

Девушки двинулись дальше от приближающихся голосов, Мирабель на каждом шагу вздрагивала и испуганно жалась к Алтушке. Тролльчиха прижимала корзинку с провизией к груди, осторожно ступая.