Повариха

— Ну, мало ли что говорят, — гордо заявил голос. — Но я ещё не старичок.

— Заветные желания? — эльфийка в темноте схватила боровичка за руку. — У меня есть! Пожалуйста, снимите кольцо с пальца тролльчихи.

— Здесь тролль?! — ужаснулся голос.

— Ой, а когда я щупала, был вовсе не против, — притворно обиделась повариха.

— Вы меня с ума сведёте!

— А разве вы уже не сошли? — черепаха затянулась и выпустила колечко дыма. — Странно сидеть совершенно одному в пещере на высокой горе. Вокруг никого, даже позлословить и то не с кем.

— Я люблю одиночество, — сказал голос, но прозвучало неуверенно.

— Давайте не отвлекаться, — Мирабель в темноте нашла Алтушку и подтянула её к боровичку. — Моё заветное желание снять с поварихи кольцо.

Послышалось сопение, тролльчиха взвизгнула так, что у всех заложило уши.

— Ты мне так руку вырвешь! — заорала на боровичка Алтушка.

Вдруг пещера наполнилась мягким зеленоватым светом, исходящим от колечка. Темнота истаяла, открыв картину: боровичок, вполне себе мужчина во цвете лет, держался обеими руками за палец тролльчихи, эльфийка подпирала девушку в спину, чтобы та не дёргалась, и лишь черепаха лежала на животе и курила трубку, умиротворённая отдыхом.

Кольцо вспыхнуло синим пламенем, хозяина пещеры отбросило в сторону. Он взмахнул руками, словно горный орёл, а потом мешком повалился на каменный пол. Сияние потухло, и вновь наступила темнота.

— Он не шевелится, — потрясённо вымолвила эльфийка.

— Я слышала хруст костей, — подала голос черепаха.

— Живой он, — Алтушка ощупала грудь боровичка.

— Только головой стукнулся. Полежит и оклемается. Вот после такого и начинаются сплетни разлетаться про троллей. А я ведь даже пальцем его не тронула.

— Почему он не смог снять кольцо? — задумчиво пробормотала Мирабель, присаживаясь на ларец с приданным.

— Кольцо заговорённое, — черепаха постучала трубкой о пол, выбивая остатки табака. — Оно соединяет два влюблённых сердца, помогает преодолеть преграды на пути, закаляет характер.

— Тогда почему оно на пальце у тролльчихи? — взъярилась эльфийка.

— Элессандро выбрал меня на весеннем балу! Мы влюбились в друг друга с первого взгляда.

— Ой, кружите меня кружите, — ехидно поддакнула Алтушка. — Любовь-морковь с петрушкой врозь. Нечего было руками махать, как ненормальная! Надо было к прынцу своему скакать без остановок.

— Да тётушка устала от дороги, — нехотя призналась Мирабель. — Она сказала, что Элессандро потерпит один лишний день разлуки и приказала кучеру свернуть.