Повариха

Господин Оле и летающий мужчина заняли позиции около входной двери, готовые закрыть проход грудью.

Алтушка налила воды в пузырёк и торжественно вручила её графу, тётка Малушка обняла его и при всех поцеловала в щёку.

— Ты только возвращайся живым, — сказала она в напутствие, заставив Уэйнгара побледнеть.

— Я верю в тебя, — промолвил принц и пожал трясущуюся руку графа.

Крёстная фея взмахнула волшебной палочкой и радостно воскликнула:

— Удачи тебе, герой!

Из кончика палочки вырвался сноп розового света и ударил ошеломлённого Уэйнгара в лоб.

— Дедушка Нагар, если что, кричи, — шепнула ему Алтушка и вытолкала за дверь на улицу.

Господин Оле и летающий мужчина быстро забаррикадировали проход. Граф прижался спиной к двери, потом совладал со страхом и выставил вперёд правую руку с лоскутом белой простыни. Стражники пропустили переговорщика, тот вышел на середину двора и оглянулся на одинокую башню. «Я умру героем», — подумал он и помахал русалке. Речная ведьма расчувствовалась, взмахнула рукой, не удержалась на подоконнике и грохнулась вниз на головы стражников.

Дикий рёв рога огласил окрестности дворца, деревья тревожно зашумели, пригибаясь к земле. Молодой маг не разобрался что к чему и запустил магическим снарядом в стражников, склонившихся над русалкой, те кеглями разлетелись в разные стороны.

— Что происходит? — взволновано воскликнул господин Оле, и они с летающим мужчиной отворили дверь и выскочили на улицу.

Свирепый фей принял боевую стойку, заслонив собой господина Оле. Буарат тем временем запустил ещё один магический шар во двор, всё окрасилось малиновым светом и запахло сладостями.

— Граф! — с воинственным воплем из одинокой башни вылетела тётка Малушка, схватила первого попавшегося стражника и стукнула его кулаком по голове.

На драку подоспели и разбойники, они начали окружать беглецов со всех сторон, сжимая кольцо. Принц поспешил на помощь к друзьям, а за ним выбежали и эльфийка с тролльчихой.

Стражник схватил графа за шиворот и поволок со двора, бросил его на крыльце, куда уже вышел маг Саллидего в сопровождении тётушки Мирабель. Уэйнгар запаниковал, за спиной раздавались крики друзей, а разум рисовал картины одна ужаснее другой. «Это мой день», — подумал граф, достал пузырёк и отвинтил крышечку, намереваясь выпить эликсир, чтобы он не достался врагу.