Повариха

Алтушка подняла камешек и запустила в воду, тот отскочил от поверхности и угодил прямёхонько в лоб русалки.

— Ты чего? — та возмущённо хлопнула хвостом.

— Батюшки! — Алтушка и сама испугалась неожиданному появлению речной ведьмы. — Ты хоть предупреждай, а то так со страху-то и крякнешь.

Русалка заметила черепаху, подплыла ближе и с неподдельным интересом уставилась на невиданного зверя.

— А кто это? — спросила она у поварихи.

— Черепаха, просто черепаха, — промолвила Алтушка.

— А вы плавать умеете?

— А то, — черепаха выдохнула колечко дыма.

— Но летать мне больше нравится.

— Так у вас же нет крыльев? — изумилась русалка.

— Мудрой черепахе они ни к чему, — ответила та, вытряхивая остатки табака из трубки.

— Может, ну, его к чёрту эти ноги, — сказала Алтушка. — Научишься летать и не будешь приставать к магам.

Идея русалке понравилась, она радостно хлопнула хвостом по воде, а потом затараторила:

— Разбойники по лесу ищут принца и его друзей. Говорят, что те сбежали из темницы, но вроде дворца не покидали.

Саллидего сходит с ума от ярости. А в городе начались какие-то беспорядки. Видела, как стражники туда побежали. Но никто ничего точно не знает, хотя одна девочка мне по секрету шепнула, когда бельё на речке полоскала, что какие-то крылатые мужики достали местных.

— Вот это да! — восхищённо промолвила Алтушка. — ТЫ просто настоящий следопыт.

Русалка смущённо прижала ладони к лицу.

— Будешь подружкой невесты на моей свадьбе, — благосклонно вымолвила Мирабель.

Русалка с сомнением уставилась на эльфийку.

— Ну, или на моей с принцем, — не сдержалась Алтушка.

Черепаха спрятала трубку. Первым к ней на спину затолкали мага, тот начал клацать зубами от страха. Алтушка показала кулак, мол, соберись тряпка, летим принца спасать. Потом девушки вытащили из воды русалку и закинули её на панцирь. Та восхищённо уселась на спине черепахи и захлопала в ладоши.

— Я буду самой первой речной летуньей!

Как только девушки забрались на панцирь, черепаха разбежалась и взмыла в небо под радостные вскрики.

Солнце блестело на чешуе русалки, маг изо всех сил держался, чтобы не свалиться вниз, да так что пальцы побелели от напряжения. Эльфийка расправила волосы, они развевались на ветру, отчего Мирабель стала похожа на деву-воительницу. Алтушка улыбалась, когда ещё в такой хорошей компании полетаешь.

Они облетели город стороной и направились ко дворцу. Впереди показался высокий шпиль одной из башен, неожиданно в небе рядом с черепахой появился летающий мужчина.