Повариха

— Батюшки, вот откуда ты такая, дура, на нас свалилась? — укоризненно покачала головой Алтушка.

— Ненавижу вас! — взвыла дурным голосом русалка.

Повариха убрала ногу с хвоста, быстро темнело, а с болота нестерпимо тянуло гнилью. Лягушки хором начали квакать, призывая беду.

— Маг тебя после такого провала на уху пустит, — сказала Алтушка, показав рукой, как вспарывает русалке хвост.

— Я не виновата, — растерянно промолвила та, приняв слова поварихи за чистую монету. — Вы же ему всё объясните. Правда?

— А то как же, — кивнула Алтушка.

— Я больше не хочу замуж, — пробормотала эльфийка и опустилась на землю, сев рядом с русалкой.

— А как же принц? — Алтушка пристроилась рядом, отжав воду из волос.

— Мне надоело за ним бегать, — ответила Мирабель и обняла себя руками. — Я только и делаю, что куда-то иду, кого-то спасаю. Понимаешь, до чёртиков надоело. А я ведь просто радужная эльфийка, мне положено трепетать от счастья, а не всё вот это.

— Жрать хочется, — Алтушка погладила ладонью урчащий живот. — Так бы сейчас поймала кабанчика, зажарила его и съела в один присест.

— Жизнь несправедлива, — поддакнула русалка, хлопнув хвостом по земле.

Ночь опустилась на болото, девушки дрожали от холода. По тёмному небу пронёсся звук, похожий на хлопанье тысячи крыльев. Эльфийка печально вздохнула и положила голову на плечо тролльчихи. Та шмыгнула носом, видать, успела простыть от водяных приключений. Русалка прижалась к Алтушке с другого бока, втроём теплее сидеть и слушать кваканье лягушек.

Принц замер, осторожно выглянул за угол, в этот момент тётка Малушка влетела в него, вытолкнув в плохо освещённый коридор. Элессандро взмахнул руками, не в силах сохранить равновесие, тролльчиха успела схватить его за шиворот и втянула обратно за угол.

— Ты чего такой неуклюжий? — шёпотом спросила она у принца.

Тот растерянно заморгал, не зная, какими словами обругать тётку Малушку. Господин Оле потёр ладони, что-то пробормотал и на кончиках его пальцев появилось сияние.

— Тоже кое что умею, — улыбнулся он. — Я сейчас потушу свет, а вы все идите в спальню Элессандро.

— Я могу и один, — запротестовал принц, не желая тащить беглецов в свою комнату.

— Нам не стоит разлучаться, — жарко промолвил граф, взял тётку Малушку за руку и приготовился следовать за Элессандро.

Господин Оле вопросительно глянул на принца, тот кивнул, соглашаясь на такой план.