Повариха

Черепаха плавно спикировала вниз, приземлилась на четыре лапы и чуток пробежалась, прежде чем остановиться. Люди удивлённо глазели на невиданного зверя, детишки облепили её, вереща от страха и восторга. Эльфийка, как настоящая королева, соскользнула со спины черепахи, поправила подол платья и, гордо выпрямив спину, прошествовала к дому лунного эльфа.

Алтушка поспешила за подругой, следом за ней поторопился Антонио. Черепаха громко чихнула, любопытная детвора бросилась врассыпную. Она достала трубку и закурила, подставив солнцу брюхо.

— Кто там? — раздался встревоженный голос за дубовой дверью.

— Мы к вам прилетели по очень важному делу, — сказала Алтушка.

В ответ послышалось икание.

— Нам нужна ваша помощь, — взмолилась эльфийка.

— Я простой эльф и ничем не смогу вам помочь, — ответил дрожащий голос.

— Лунный, это я, Антонио, — боровичок наклонился к замочной скважине.

— Так бы сразу и сказал, — проворчал лунный эльф, открывая дверь.

Незваные гости вошли в дом, попав в сумрачную комнату. Плотно зашторенные окна почти не пропускали солнечный свет.

— Прошу ничего не трогать руками, — предупредил лунный эльф.

Он показал рукой на книги, которыми были заставлены все полки от самого пола до потолка.

— А кухня у вас имеется? — спросила Алтушка.

— Конечно, — отозвался эльф. — А зачем она вам?

— Чтобы мы могли спокойно поговорить, — пояснила эльфийка, тоже почувствовав себя неуютно в этой комнате, казалось, что любое неосторожно движение или громкое слово могут потревожить вековой покой, и книги просто посыплются ворохом на пол.

Лунный эльф пожал плечами и повёл незваных гостей на кухню ко всеобщему облегчению.

Принц спустился по лестнице и посмотрел за угол, стражники беспечно сидели за столом и резались в карты. Сзади на Элессандро навалился граф, жарко дыша в ухо.

— Ну, что там?

— Попробуем выбраться через окно, — принц указал на противоположную сторону коридора.

Беглеца оставалось всего ничего — проскочить незаметно мимо стражников. Первым пошёл принц, он пригнул голову и на цыпочках прокрался к окну, раскрыл створки и махнул графу, мол, поторапливайся. Тот прижал руки к груди, закрыл глаза и, мелко перебирая ногами, метнулся к Элессандро. Принц поймал графа, остановив в самом шаге от стены.

Следующим пошёл господин Оле, он изящно расправил крылышки, вспорхнул над полом и перелетел коридор.