За Калинов мост

– Уйди, юннат! – крикнул ему Сергей, но Игорь уже ухватился за обе петли пальцами, грудью отталкивая волка назад и щекой прижимаясь к его уху. На его счастье, волк испугался человека с ножом, когда тот подошел слишком близко, и отступил. В тот миг, когда Игорь со всей силы рванул ослабевшие цепи через уши зверя, Сергей попытался убрать Игоря с дороги и ударил ногой в бок, выбивая воздух из груди. Волк отскочил в сторону, потряс головой и, не будь дурак, рванулся прочь, а Игорь, задохнувшись, повалился на землю и согнулся пополам.

Сзади вскрикнула Маринка, но не испуганно, а злобно: наверное, это и называлось «боевым кличем каманчей». Игорь приоткрыл глаза, пытаясь вздохнуть, но в темноте ничего не разобрал, луч фонарика уперся в свод из верхушек елей и заметался из стороны в сторону.

Маринка пискнула, а Сергей рассмеялся:

– Ну ты, кошка! Успокойся!

Луч фонарика уткнулся в землю.

– Ну что? Все? Расслабься! – сквозь хохот выговорил Сергей.

Игорь очень хотел подняться, но лишь жалко извернулся на земле.

– Эй, ты чего? Я ж легонько ударил, от колена… – Сергей присел рядом на корточки. – Я только отпихнуть тебя хотел…

– Игорь… – Маринка присела с другой стороны, – Медвежье Ухо…

Воздух наконец пошел в легкие, Игорь судорожно вдохнул и выдавил:

– Все в порядке…

Он сел и потер ребра. А этот парень и вправду может убить одним ударом. Если это было «легонько»…

– Не, серьезно, я не хотел… – пробормотал Сергей.

– Да ладно, – Игорь опустил голову.

– Нет, не ладно! – Маринка вскинула голову и повернулась к Сергею. – Ты что, чокнутый? Ты подождать не мог? А если бы волк на него кинулся?

– Я бы его зарезал, только и всего.

– Ты бы не успел, – хмыкнул Игорь. – Волк не собака, у него молниеносный режущий укус, он клыком рвет горло. Если не промахивается, конечно. И зубы у него длинные…

Он только сейчас потихоньку начал осознавать, чем рисковал, обнимая зверя, словно милого доверчивого пса.

– Знаешь, – продолжила Маринка выговаривать Сергею, – ты бы слушал, что тебе говорят.

– Да? И без него мы перелет-траву не поймаем?

– Конечно не поймаем, – немедленно согласилась Маринка.

– С чего ты это взяла? Он что, знает какой-то секрет ее поимки?

– Наверное, можно сказать и так, – усмехнулась она.