За Калинов мост

Еще неизвестно, что будет легче – спуститься или подняться…

Игорь подошел к краю, заглянул вниз и сразу попятился: напрасно он надеялся, что ничего теперь не боится. Ватный головокружительный страх снова взял за глотку, ладони немедленно стали мокрыми, и даже на лбу выступили капельки пота. На далекое дно пропасти едва проникал свет, но и сверху было видно, какие острые огромные камни лежат в угрюмом полумраке и какой прозрачный и быстрый ручей бьется между ними.

– Медвежье Ухо, ты боишься? – спросила Маринка, взяв его за руку.

– Нет, конечно нет, – ответил он, тряхнув головой. И опять подумал, что его собственная смерть поджидает его именно там, на дне провала. Впрочем, он каждый раз думал именно так, когда смотрел вниз с большой высоты.

– Ты врешь мне… – на этот раз она не смеялась над ним.

– Ну, разве что совсем чуть-чуть, – он ей подмигнул, но Маринку это вовсе не успокоило.

Он вытащил из сумки моток крепкой, но тонкой веревки, поискал глазами подходящую палку и быстро нашел то, что нужно.

– Это зачем? – скептически спросила Маринка.

– Ты сядешь на нее, как на качели, и я опущу тебя вниз.

– Да? А ты?

– А я потом спущусь по веревке.

– Медвежонок, ты примерно представляешь, какая тут высота?

– Нет, если честно.

– Я думаю, около трехсот метров. И ты собираешься спускаться по веревке? Ты представляешь себе, что это такое?

– Не очень, – честно ответил Игорь, – но других предложений у меня нет.

– У меня есть. Ты спустишь меня вниз, я привяжу эту веревку к той, – она указала на другую сторону провала, – и ты выберешь ее к себе и натянешь потуже.

– Ты умница, – Игорь улыбнулся, – ты просто гений.

Качели на вид получились надежными, но он на всякий случай обмотал Маринку веревкой вокруг пояса, так что она даже нарочно не смогла бы от них освободиться.

– Ты еще ноги мне свяжи… – усмехнулась она.

– Тебе не страшно? – спросил Игорь.

– Нет. Я же знаю, ты меня не уронишь…

– Не уроню, – он покачал головой.

– Конечно вешай! Еще не хватало тебе тащить что-то через пропасть!

Игорь подобрал с земли дорожную сумку и пристроил ее Маринке через плечо.

– Ну что? Мне пора? – спросила она и без страха заглянула вниз.

– Я скажу, когда можно… – Игорь перебросил веревку через толстый еловый ствол, закинул ее себе за спину и взялся за нее обеими руками.