За Калинов мост

– Он здесь, он совсем близко!

Игорь глянул в блюдце – оно показывало Волоха со спины, а впереди него маячил темный изгиб Калинова моста. Ничего себе! Здесь не время течет странно, здесь расстояния меряются иначе. Прямо неевклидово пространство!

– Не смей даже близко к нему подходить, слышишь? – Игорь взял ее за плечи. – Я не знаю, что он может сделать, но я не смогу тебя найти, если ты куда-нибудь пропадешь. Я вообще не могу здесь ориентироваться.

– Хорошо, – еле слышно ответила она.

Он оторвался от нее – не хватало только опоздать после долгого ожидания – и побежал к мосту, срывая с плеча лук.

– Стой здесь и никуда не уходи, – крикнул он, оглядываясь.

Неевклидово пространство снова сыграло с ним злую шутку: когда Игорь подбежал к мосту, колдун был еще далеко. Слишком далеко, чтобы слышать, что он говорит. Но Игорь ясно разобрал непонятные слова, похожие на латынь, которые маг шептал себе под нос. Сивка! Эти слова заставляют Сивку бежать вперед! Волох – не его хозяин, конь не стал бы слушаться, если бы не эти непонятные слова, похожие на заклинание чернокнижника.

– Это мой конь, – шепнул Игорь себе под нос, – мой конь и слушается только меня.

И конь как будто услышал его слова – Игорь в первый раз почувствовал его желание сбросить седока.

– Сивка! – крикнул он в полный голос, сложив ладони рупором.

Конь ответил ему ржанием, а маг еще чаще и громче забубнил свое заклинание.

– Сивка-бурка, – злобно пробормотал Игорь, – Сивка-бурка, вещая Каурка…

Конь вскинул голову и снова заржал, жалобно и призывно.

– Встань передо мной, как лист перед травой! – зычно крикнул Игорь, захлебываясь от охватившего его возбуждения.

И Сивка его услышал, забил задними ногами, а потом встал на дыбы. Волох оказался плохим наездником и не удержался на «свечке», скатился назад, натягивая повод и опрокидывая лошадь на себя.

– Встань передо мной, как лист перед травой, – повторил Игорь вполголоса. Сивка рванулся, вскочил на ноги, выдернул повод из рук растерявшегося мага и широкой рысью побежал Игорю навстречу.

– Это мой конь! – крикнул Игорь, подхватывая повод. – Мой конь и моя травка!

Он запрыгнул Сивке на спину – конному легче справиться с пешим.

Маг не обратил на эти слова никакого внимания.