За Калинов мост

Вот я посмотрю, как он на Жемчужинку без моей помощи влезет.

Игорь вывел во двор белоснежную лошадь и остановился, увидев Маринку на крыльце. Маринка помахала ему рукой, он подмигнул ей и улыбнулся. И вскочил он на лошадь легко – напрасно старуха надеялась над ним посмеяться.

– Молодец! – тихонько крякнула старуха и хлопнула ладонью по коленке. – Не дал себя сбросить!

Игорь проехал совсем рядом и снова подмигнул Маринке. Он очень здорово смотрелся на лошади: если бы Маринка в первый раз увидела его в седле, то ни за что бы не подумала, что он ботаник.

– Где же он так научился? Сейчас и лошадей, поди, нет нигде… – покачала головой Авдотья Кузьминична. – Хорошо ездит, как влитой сидит. И лошади его уважают. Не ожидала я, не ожидала…

Маринка не поняла – разочарована старуха или довольна. Сама Маринка гордилась и любовалась Игорем. Он проехал мимо них галопом и вызвал у нее еще больший восторг.

– Медвежье Ухо! Это потрясающе! – не удержалась она.

Игорь прошел весь двор по кругу и остановился около крыльца.

– Это лошадь очень хорошая. Я на таких лошадях никогда еще не ездил.

– А можно мне попробовать на ней прокатиться? – спросила Маринка у Авдотьи Кузьминичны.

– Ну, если не боишься… – старуха пожала плечами.

– А чего бояться-то?

– Тогда попробуй.

Игорь спешился и подвел Жемчужинку поближе к крыльцу. Маринка подошла к ней, лошадь скосила неестественно красный глаз, как у кролика-альбиноса, и окрысилась. Игорь потянул поводья.

– Эй! Я тебе! Уронишь Маринку – получишь в лоб, – он взял Маринку за руку.

– Какая она высокая… – Маринка вздохнула.

– Ничего, я же тебя подсажу.

Запрыгнуть на лошадь оказалось намного проще, чем на ней сидеть, – очень высоко и широко.

– Держись за гриву, крепко. И не бойся – если начнешь падать, я тебя подхвачу, – Игорь потянул лошадь за повод, и она пошла вперед.

Маринка вцепилась в гриву обеими руками – казалось, одно движение, и она непременно упадет.

– Боишься? – Игорь улыбнулся.

– Нисколько! – гордо ответила Маринка. На самом деле ей было очень страшно.

– Рысью попробуем? Совсем чуть-чуть.

– Давай!

Эх, если бы старуха не сидела на крыльце, сейчас бы Игорь мог увезти ее отсюда. На красивой белой кобылице… Игорь побежал, лошадь с шага перешла на рысь, и Маринка чуть не заорала от страха: ее высоко подкидывало вверх, и каждый шаг лошади казался настоящим испытанием.