Переводчик с эльфийского языка

— Столько времени под одной крышей провели, давай хотя бы чай попьем на прощание! Ты какой любишь? Черный? Травяной? Цветочный? А печенье хочешь? У меня крендельки где-то лежали…

Я ошалело наблюдала, как хозяйка суетится у плиты, ставя чайник, насыпая в вазочку всевозможного печенья, конфет, вафель. Из холодильного ящика появились сыры и колбасы. Не прошло и пяти минут, как передо мной стоял накрытый стол, ломящийся от угощений. За таким вдесятером чаевничать можно.

— У меня великолепный цветочный чай. — Мариза разлила ароматный напиток по кружкам.

Я обвела взглядом угощения и покачала головой. Такой щедрости за хозяйкой, у которой и лишнего осветительного артефакта, стоящего сущие пустяки, не допросишься, никак не ожидала. Впрочем, дело ведь не во внезапно проснувшейся любви к квартирантке.

В глазах Маризы отчетливо читалось: «Сплетни! Свежие сплетни! Нужно все выпытать, пока она не уехала, а потом рассказать соседкам!»

— Вообще-то у меня много дел, — попыталась отказаться я.

— Десять минут любые дела могут подождать, — отмахнулась женщина, накладывая мне в отдельную тарелочку вкусностей. — Так к нам правда приехал эльф?

— Правда, — со вздохом согласилась я, беря кренделек.

— А кто именно? Красивый? Холостой? Он один или будут еще эльфы? А что им нужно?

От такого количества вопросов голова пошла кругом, а кренделек застрял где-то в горле, пришлось срочно запивать его чаем.

— Обычный эльф, — небрежно пожала плечами в ответ, словно сама видела кучу представителей лесного народа, а не одного-единственного, непонятно каким ветром занесенного в Озерки.

— Один?

— Да.

Тут бы с одним разобраться…

— Женатый? — продолжала допрос Мариза, подливая мне чая.

— Не знаю. — Я поглядывала на дверь, всерьез рассматривая возможность встать и убежать.

Но не бросать же вещи!

Поняв, что внятных ответов от меня не добиться, хозяйка сменила тактику.

— Злата, а хочешь, я сохраню за тобой комнату? Бесплатно, разумеется! — зашла она с другой стороны.

Хорошо, что я кружку на стол поставила, а то бы точно уронила и разлила. Хотя, чувствую, и это бы не изменило благодушия Маризы.

Раньше я у нее и день отсрочки оплаты выпросить не могла — Эльза не всегда рассчитывалась со мной в срок. А тут такая невиданная щедрость!

— Будешь заходить ко мне иногда на чай, — продолжала зазывать хозяйка.

— Нет, спасибо, — твердо отказалась я, заодно отодвигая подальше чай и блюдце с угощениями.