Хозяйка Его крепости

Её сын погиб больше месяца назад, неудачно упав с лошади. Несчастный случай. Но, несмотря на горе, графиня держалась стойко, искренне радуясь гостям. Только взгляд, поникший и усталый, её выдавал.

А вот молодая жена почившего графа совсем не вызывала симпатии. Она шныряла между гостями как крыса, словно стремясь понравиться каждому. Даже Вельмир не был обделён её вниманием. Без своих красных глаз он приобрёл флёр загадочного и таинственного незнакомца. Ещё в карете мужчина капнул на радужку из тёмной бутылочки – и вуаля, его взор стал небесно-голубым.

Зато теперь понятно, почему слава о красноглазом князе не донеслась до столицы.

Пока я наблюдала за женой графа и Вельмиром, меня чуть не сшибли с ног.

– Ох, простите! Простите, о, прекрасная богиня, не хотел! – пафосно взмолился незнакомец, обдавая меня запахом коньяка. Без сомнения, этот гость хорошо принял на грудь, но выглядел всё равно располагающе. Этакий стареющий обаятельный ловелас. Явно из дворян – несмотря на помятый вид, костюм сидел на нём идеально.

– Могу я узнать ваше имя, драгоценная? – заплетающимся голосом произнёс он, целуя мою руку.

– Косса. А как вас называть, мой нарушитель спокойствия? – неожиданно для себя я включилась в игру.

– Ох, у вас не имя – журчание ручейка! – восхитился незнакомец без капли фальши. То ли спьяну, то ли актёр был хороший, но я не смогла сдержать улыбку. – Не будьте строги с вашим покорной слугой, получившим стрелу Амура в самое сердце! Что до имени.

.. Матушка назвала меня Яромиром, но, между нами говоря, – он выразительно придвинулся ближе и поиграл бровями, – она могла бы придумать что-нибудь получше. Чтобы моё имя было вровень с вашим, о, прекраснейшая!

Я пожалела, что оставила веер в карете – хохотать во весь голос не позволяла совесть.

– У вас тоже замечательное имя, – сообщила я своему внезапному поклоннику.

– Благодарю! И правда, кто мы такие, чтобы осуждать родителей!

– Это да.

.. – на автомате откликнулась я, отворачиваясь к окну. Улыбка спала с лица – как ни пыталась, не смогла её вернуть.

– Я посмел вас расстроить? – мужчина оказался на диво наблюдательным. – Простите, простите старика за назойливость! Шампанского для... – он задумался, качая перед собой рукой. – Несравненной барышни!

– Боюсь, призраку не понравится слегка нетрезвый медиум, – отказалась я со смехом. Но гостя было трудно сбить с толку.