Хозяйка Его крепости

Такие страсти в моей жизни – и всё мимо!

Сплошная проза с шантажом и убийствами.

Но её слова отчасти заставили задуматься. И правда, как в Академии отнеслись к моему исчезновению? Хотя с учётом обвинений, едва ли кто-то удивился. Разве что сестра и, возможно, Ян засомневаются в моей вине. А Мистислав?..

Поверил ли он?

Настроение незаметно поползло вниз. Толком не пообедав, я отложила приборы и направилась к себе. После качелей за окном меня пробил кашель, Побег я временно отложила, но, несмотря на отсутствие идей, сдаваться не собиралась.

Всего лишь брала паузу.

Решив отвлечься и провести вечер с книгой, я поднялась в читальный зал. Прасковья несколько раз показывала мне замок, но в памяти отложились только библиотека и кухня. Самое нужное, так сказать.

Подавив усмешку, я толкнула приоткрытую дверь. К моему изумлению, сегодня библиотека не пустовала. В мягком кресле обнаружилась барышня, ровесница Зарины, с книгой в руках. Рядом с ней на столике приютились чашка с кофе и пирожное.

Я заинтересованно наклонила голову.

– О, добрый день! – она широко улыбнулась, смутно напомнив мне кого-то. – Вы Косса, я не ошибаюсь? Проходите! Я знаю библиотеку наизусть, могу вам что-нибудь посоветовать!

– Вы не ошиблись, – потянула я, усаживаясь в соседнее кресло, – а посоветовать... Книгу о побегах из лучших крепостей мира. Полагаю, это то, что мне сейчас нужно.

В глазах незнакомки мелькнул огонёк понимания. Хмыкнув, она развела руками:

– Увы, в библиотеке нет ничего подобного, если только у Алесана просить.

– У кого? – удивилась я, машинально разглаживая платье. Девушка заливисто рассмеялась.

– В смысле у кого? У Алесана, хозяина этого дворца! Как, неужели вы не знаете?..

Ах, да, многоликий Вельмир – Алесан. Впрочем, у главы тайной канцелярии наверняка имелось ещё с десяток имён в запасе.

– Он представился мне иначе, – вслух произнесла я, – имя Вельмир вам знакомо?

– Ой, возможно. Про Вельмира нечто смутно помню. Честно говоря, я уже устала запоминать его имена, вот и получаются такие глупые курьёзы! Прошу меня простить!

– Да ничего, – отмахнулась я.

Она аккуратно взяла кофе и отпила, разглядывая меня поверх чашки. Белокурая, тонкая, изящная – незнакомка напоминала фейри из европейских сказок. И всё-таки... было в ней что-то до боли знакомое.

– Я? Я называю его настоящим именем. Только не спрашивайте, не могу сказать, – смеясь, она замахала руками.

Однако...