Полуночный замок

 – Я вежливо кивнула Вальдемару на прощание и, стараясь не обращать внимания на безликие фигуры охранников в белоснежных балахонах, поспешила к старейшине.

Дождавшись, когда я окажусь рядом, тот взмахнул посохом, и пространство знакомо исказилось.

– Удачи вам и скорейшего возвращения обратно в обитель, – пожелал сэр Аскенвальд.

В ответ на столь «приятное» пожелание я лишь криво улыбнулась. Возвращаться сюда? Вот уж дудки! При первой возможности пошлю к чертям этот безумный мир с непонятной магией и извращенной этикой и отправлюсь домой.

Уверенный шаг вперед, и овальное помещение Искристой обители сменил полумрак «Шахматного» зала, а вместо сэра Аскенвальда рядом обнаружился хранитель Полуночного замка. Наконец‑то! Колени вновь задрожали, и удержаться от очередного нервного срыва удалось лишь с большим усилием.

– Элена! – тем временем, увидев меня, с искренним изумлением выдохнул сэр Донован. – Вы что, выжили?!

– И вам дня хорошего, – устало откликнулась я.

– Ваше тело… – растерянно ответил хранитель и, замявшись, кашлянул.

Едва сдержав нервный смешок, я развела руками и сообщила:

– Ну, вот мое тело и прибыло. Правда, на своих двоих, но, надеюсь, вы не очень расстроились?

– Э‑э, нет, что вы! – тотчас взяв себя в руки, заверил сэр Донован. – Я очень этому рад, разумеется, ибо работы скопилось довольно много.

Впервые за этот день я искренне, широко улыбнулась и подтвердила:

– И о том, и о другом просто мечтаю!

– В таком случае пойдемте, – утвердил хранитель Полуночного замка и, развернувшись, направился к выходу из «Шахматного» зала.

До центральной башни мы добрались в достаточно бодром темпе. Уж не знаю, куда там спешил сэр Донован, лично я банально хотела есть. А ведь скажи кто‑нибудь о таком развитии ситуации еще утром, в лицо бы рассмеялась!

Чтобы я радовалась возвращению в Полуночный замок, а хранитель решил отложить работу только ради того, чтобы меня накормить?

Порог гостиной я переступала с каким‑то странным чувством облегчения.

– Элена! Ты жива!

И сидевший на диване Амир быстро вскочил и подлетел ко мне, стиснув в объятиях, да так, что ребра хрустнули.